Emprender en España: no tan jóvenes y con estudios universitarios

Mar Carpena    19 septiembre, 2019

Un 34% de las startups españolas cuenta con, al menos, un fundador senior (mayor de 45 años) en su equipo. Decididamente, emprender no solo es cosa de jóvenes.

Esa es una de las principales conclusiones de la VI edición del «Mapa del emprendimiento», presentado ayer y elaborado por Spain Startup- South Summit, y que confirma que el ecosistema español se ha consolidado con un 23% de proyectos en fase de crecimiento (growth), un porcentaje elevado si lo comparamos con el 20% del ejercicio anterior.

Esto supone que los proyectos disponen ya de un producto validado, cuentan con clientes recurrentes y métricas positivas de mercado, según señala el estudio.

Cómo emprender después de los 50: el caso de Dona Alpargata

En esa misma línea, el Mapa del Emprendimiento muestra cómo en nuestro país ya se registra un 54% de emprendedores en serie, es decir, que han creado dos o más startups.

Mientras que los emprendedores de “nuevo cuño” (46%) traen ideas más frescas al ecosistema, los recurrentes demuestran que ya conocen el oficio de emprender, puesto que la probabilidad de fracaso del emprendedor que ha puesto en marcha más de tres proyectos es mucho más baja (16%) que la de aquel que solo ha creado uno (45%).

En cuanto a dónde emprender, el informe señala cómo entran con mucha fuerza las startups relacionadas con Healthcare, Inteligencia Artificial y Proptech; se mantienen con un histórico consolidado las relacionadas con Turismo, Fintech e Insurtech; y pierden pulso las enfocadas en Marketing, Fashion y Blockchain.

Perfil del emprendedor

Lo que no cambia es el perfil del emprendedor que, un año más, corresponde a un hombre (81%), con una media de 34 años y estudios universitarios (92%).

Unos datos que muestran que emprender sigue siendo un desafío de género ya que, en España, tan solo un 19% de mujeres toma la decisión de emprender (un porcentaje inferior al 22% de 2018).

Resultan interesantes también las diferencias a la hora de emprender entre hombres y mujeres:  el 62% de ellas prefieren hacerlo solas frente a los hombres que se decantan, en mayor proporción, por contar con un socio; solo un 26% decide emprender en solitario.

En lo que no existen diferencias es en el motivo que les lleva a emprender a todos: se trata de una opción deseada para un 63% de los emprendedores y no una opción desesperada para obtener un trabajo (solo un 1%).

Respecto al tipo de cliente al que se dirigen las startups, cambia a medida que “se hacen mayores” y así, aunque al principio la gran mayoría nace enfocada al B2B y únicamente dirigida a un usuario corporativo, esto va cambiando con los años al ampliar el negocio a otros posibles clientes.

También van reduciendo sus fuentes de ingresos (suscripción, freemium, licencia…), así el 41% de las startups en fase growth afirma seguir solo un modelo.

Otro de los datos interesantes de este Mapa del Emprendimiento tiene que ver con la contratación. Este 2019, un 58% de las startups planea ampliar sus equipos profesionales. Cuanto más desarrollada está la startup, más potencia su equipo profesional, hasta diez veces más que las que se encuentran en fases más iniciales.

El ecosistema emprendedor se consolida

“La consolidación del ecosistema emprendedor es un hecho, lo muestran las cifras. Cada vez tenemos startups más veteranas y con un proyecto más consolidado, que buscan competir de igual a igual con los grandes de la economía. Una constante que solo viene a demostrar el papel que juegan las startups como motor de innovación y disrupción, por lo que es vital apoyarlas y fomentar el emprendimiento por el bien de todos como país”, ha señalado María Benjumea, fundadora de Spain Startup-South Summit.

Un desafío en el que la regulación, la flexibilidad de contratación, las ayudas económicas o un más fácil acceso a fuentes de financiación son claves.

Y es que, actualmente, el 51% de los emprendedores inicia su negocio con financiación propia en lugar de utilizar inversores privados, algo a lo que solo accede el 21%.

Veracidad y seguridad en los datos de salud: ¿los tratamos adecuadamente?

Julio Jesús Sánchez García    19 septiembre, 2019

Anteayer se celebró el evento “Hackeando la sanidad”, organizado por la Asociación de Investigadores de eSalud (AIES) y el Instituto “Salud sin bulos” (#SaludsinBulos). El objeto del encuentro era la presentación, y firma simbólica por parte de varias sociedades e instituciones, del “Decálogo de información veraz”. El documento recoge un conjunto de buenas prácticas orientado a promover la información veraz en salud, que comprenden:

  1. Escuchar. Conocer las necesidades de información de los usuarios
  2. Solucionar. Adquirir el compromiso de resolver un problema con la información veraz.
  3. Diseñar. Incluir el diseño de la información en el proceso inicial de la solución.
  4. Contrastar. Utilizar información validada, actualizada y de fuentes científicas.
  5. Adaptar. Suministrar la información adecuada para cada tipo de usuario y propósito.
  6. Capacitar. Contribuir a la capacitación del usuario para ser autónomo y corresponsable a partir de la información de salud.
  7. Validar. Validar la efectividad de la información que se facilita a los usuarios.
  8. Trazar. Ser responsable en la gestión de los datos.
  9. Asegurar. Asegurar la integridad y disponibilidad de la información.
  10. Transparentar. Ser transparente en los intereses de la información.

El tratamiento de los datos de salud

Fueron varias las ponencias que pudimos escuchar a lo largo de la mañana que nos proporcionaron información sobre los modelos de información veraz que tienen implantados algunas instituciones del ámbito sanitario español, como SEDISA, FENIN, AMETIC o Farmaindustria.

Hubo también un espacio para la tecnología, pieza clave en la transmisión de una información que, además de veraz, debe ser accesible y segura. Iván Peña, de Apple, nos mostró varias de las iniciativas en las que está trabajando la empresa de la manzana para facilitar a los pacientes en sus hogares planes de cuidados y comunicación por parte de los profesionales sanitarios.

¿Cómo usan los datos las app de salud?

Julio Lorca, de DKV, hizo una interesante disertación sobre el estado del mercado de las app de salud, del que ya hemos escrito en varias ocasiones en este blog. Julio constató el hecho de que existe una cantidad ingente de estas aplicaciones, de uso muy extendido, sobre todo en Estados Unidos, pero con una evidencia clínica de utilidad terapéutica muy escasa, que alcanza a un porcentaje ínfimo de las mismas. Mientras, la cara oculta de muchas de estas aplicaciones es el uso de los datos que las compañías pueden estar realizando con los datos recogidos.

El nuevo paciente digital

Ángel Blanco, director de Organización, procesos y TIC del grupo Quirónsalud, nos habló del advenimiento del nuevo paciente digital y la experiencia que demanda, al que también nos hemos referido con anterioridad en este espacio. Según Ángel, la sanidad ha invertido en tecnología durante las últimas décadas como vía hacia la transformación digital, pero no tanto en crear servicios. Ahora los pacientes, sobre todo los nativos digitales, reclaman servicios sanitarios digitales, un modelo de medicina continua que implemente inmediatez, transparencia y personalización.

La seguridad en los datos de salud

Por último, me tocó a mí dar unas pinceladas sobre otro tema crítico asociado a los datos de salud: la seguridad, en cuya presentación me ayudaron mis compañeros Elisabet Iglesias y Víctor Deutsch, a los que doy desde aquí las gracias. Orienté dicha presentación en un triple eje:

  • Por un lado, hay un aspecto ético en la seguridad de los datos de salud. No es posible asegurar su seguridad sin un compromiso ético por parte de los profesionales sanitarios y resto de empleados de las instituciones que los manejan.
  • En segundo lugar deben tratarse los aspectos organizacionales. Cursos de formación en seguridad para los empleados, difusión de la normativa y campañas de concienciación han demostrado ser eficaces en mejorar y afianzar la seguridad en las organizaciones. Sin embargo, no es suficiente. Desarrollar capacidades de resiliencia ante eventos adversos es también una medida necesaria, ya que ninguna organización está libre de estos riesgos, y todos debemos estar preparados en caso de una eventual catástrofe.
  • Por último, un tercer eje es el de la ciberseguridad, campo en el que Telefónica Empresas lleva muchos años siendo una empresa líder de servicios enfocados a ayudar a sus clientes en la protección de sus datos. En este ámbito expuse la normativa aplicable, los procesos más importantes a la hora de asegurar la seguridad y un conjunto de tecnologías en alza que lo facilitan, como Agentes de Seguridad para el Acceso a la Nube (CASB), Endpoint Detection and Response (EDR) y Data Loss Prevention (DLP), que permiten mejorar la protección en las empresas e instituciones.

Blockchain y ciberseguridad: la inmutabilidad (II)

Carlos Rodríguez Morales    19 septiembre, 2019

¿Por qué la inmutabilidad del blockchain es importante en la ciberseguridad?

La inmutabilidad, la capacidad para que un libro mayor de blockchain permanezca como un historial permanente, indeleble e inalterable de transacciones, es una característica definitiva que blockchain destaca como un beneficio clave. La inmutabilidad tiene el potencial de transformar el proceso de auditoría en un procedimiento rápido, eficiente y rentable, y brindar más confianza e integridad a los datos que las empresas usan y comparten todos los días.

Profundicemos en esta afirmación un poco más. Es extremadamente difícil cambiar las transacciones en un blockchain, porque cada bloque está vinculado al bloque anterior al incluir el hash del bloque anterior. Este hash incluye el hash de raíz de Merkle (mas adelante explicamos en que consiste) de todas las transacciones en el bloque anterior. Si una sola transacción fuera a cambiar no solo cambiaría el hash raíz de Merkle, sino también el hash contenido en el bloque modificado. Además, cada bloque subsiguiente debería actualizarse para reflejar este cambio.

En la práctica, el árbol de Merkle lo que busca es poder relacionar una serie de datos separados en un único hash (raíz) para reducir el tiempo y recursos empleados en verificar la integridad de una cantidad de información. Esta estructura relaciona todas las transacciones y las agrupa entre pares para obtener un Root Hash o «dirección maestra», la cuál está basada en todos los hashes del árbol. Verificar todas las transacciones de una red sería algo extremadamente lento e ineficiente, por eso se implementó este sistema: si un hash es cambiado, cambiarían todos los demás hasta llegar a la raíz (Root hash). En un Árbol de Merkle los hashes se agrupan en pares en una relación 2n, donde «n», es la cantidad de pares, y no existe un número máximo determinado, pueden ser 2, 4, 8, 16… los límites los establece el tamaño del bloque. De esta forma, validar 10.000 transacciones en la red cuestan lo mismo que validar una única transacción.

Cualquier intento de manipulación de una transacción de un bloque validado provocaría un cambio en los hashes propagados, hasta llegar al Root hash. El Root hash no se puede modificar, ya que depende de otras ramificaciones. Si se detecta un intento de cambio, este se invalida automáticamente, lo mismo sucedería si se intentan añadir transacciones.

Más sobre blockchain y ciberseguridad:

Blockchain y ciberseguridad: una breve aproximación (I)
Blockchain y ciberseguridad (III): la descentralización como solución

¿Contamina internet?: Centros de datos «verdes»

Paloma Recuero de los Santos    18 septiembre, 2019

¿Tienes idea de cómo afecta Internet al medio ambiente? Según datos del Banco Mundial, en 2017 ya estaba conectado a Internet un 48,5% de la población mundial (por supuesto de forma muy desigual, desde un 1% en países como Eritrea, a un 98% en los países más desarrollados). Y el número no deja de crecer. Tanto es así, que desde enero de 2018, el número de personas que se han conectado por primera vez a Internet ha aumentado un 9%, llegando a los 4.390 millones de usuarios en 2019, Veamos cómo se genera este impacto y qué podemos hacer para reducirlo lo más posible.

Figura 1: Evolución del porcentaje de la población mundial conectada a Internet (Banco Muncial)
Figura 1: Evolución del porcentaje de la población mundial conectada a Internet (Banco Mundial)

Los datos.

Una de las consecuencias más fácilmente identificables de este crecimiento exponencial es la generación paralela de grandes volúmenes de datos. De hecho, el nivel de datos que se genera cada semana a nivel mundial, supera el acumulado en los últimos 1000 años de Historia de la Humanidad.

Esta creciente demanda de intercambio de datos y el volumen de información almacenada en la nube ha creado la necesidad de construir espacios de almacenamiento y procesamiento de cada vez mayor tamaño. Estas instalaciones, que funcionan 24 horas, 7 días a la semana y bajo condiciones muy concretas de temperatura y humedad, pueden llegar a consumir más energía de la que consumen países de gran tamaño. Y su número aumenta cada día.

De hecho, la empresa Cisco Systems, estima que el número de centros de datos a hiperescala en el mundo aumentará de 259 en 2015 a 485 para 2020

Los dispositivos.

Además de las implicaciones derivadas del imparable crecimiento de los datos, hay otras que nos pueden pasar más desapercibidas.

Cuando hablamos de dispositivos, por un lado, debemos tener en cuenta el impacto que supone su fabricación , tanto en lo referente a uso de materias primas muy específicas y recursos energéticos, como al que tiene la forma en la que nos deshacemos de ellos cuando ya no son útiles (basura tecnológica). A ésto habría que sumarle otros «aportes» relativos a transporte, logística etc

¿Podemos cuantificar de alguna manera cómo afectan a nuestro entorno? La respuesta es «si», y para ello, lo que hacemos es cuantificar su huella de carbono.

¿Qué es la huella de carbono de Internet?

La huella de carbono es forma de cuantificar las emisiones de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera como consecuencia de una determinada actividad. Se utiliza como  herramienta de sensibilización para tomar conciencia del impacto que genera cada actividad en el calentamiento global.

Y sí, se puede calcular la huella de carbono que genera cada correo enviado (un alto porcentaje de ellos no deseados), cada tuit, cada búsqueda en Google, cada foto subida a una red social…

Esto ha permitido darse cuenta de que los centros de datos constituyen una de las industrias más contaminantes del mundo. Tanto es así que, si no hacemos nada para evitarlo, el impacto de las industrias TIC en la generación de gases de efecto invernadero puede llegar a alcanzar para 2040 valores equivalentes al 50% del impacto generado por el uso de el combustibles fósiles en el sector transportes.

Los equipos y servicios de tecnología de la información y la comunicación (TIC) consumen más del 8 % de la energía eléctrica en la UE y producen alrededor del 4 % de sus emisiones de CO2. Estas cifras podrían duplicarse de aquí a 2020.

Agencia Digital de la Comisión Europea (Septiembre 2010)

Es por ello que, a pesar de suponer un gran reto, desde 2008, la UE cuenta con un Código de Conducta voluntario para mejorar la eficiencia de los centros de datos y reducir el consumo de energía al que ya se han sumado muchas empresas.

¿Cómo podemos reducir el efecto de las TIC sobre el calentamiento global?

A título personal, podemos llevar a cabo acciones tales como darnos de baja en newsletters que no nos interesen, evitando la conocida como “contaminación latente”, debida al almacenamiento innecesario de correos electrónicos. También podemos reducir nuestras consultas a Google, y evitar parar horas viendo vídeos de gatitos en Youtube o conectados a las redes sociales.

En definitiva, hacer un uso responsable de Internet, siendo conscientes de que cada una de estas acciones es un granito de arena, sí, pero es un suma y sigue al balance global, y somos muchos millones de personas los que «aportamos nuestro granito».

Sin embargo, la parte del león, está en conseguir unos centros de datos más eficientes y respetuosos con el medio ambiente: los «green datacenters» o centros de datos «verdes».

Centros de datos verdes.

En 2017, Greenpeace USA elaboró un informe “Clicking Clean: ¿Quién gana la carrera para crear un Internet verde? 2017” que analiza a las huellas energéticas de los operadores de los mayores centros de datos y de casi 70 de los sitios y aplicaciones más populares del mundo y explicó la situación en un didáctico vídeo:

Urgió a las principales compañías de Internet a dejar de usar energías «sucias» anticuadas y contaminantes, y empezar a cubrir su necesidades energéticas al 100% con energías renovables como, por ejemplo, fuentes hidraúlicas y eólicas.

Fruto de este interés surgieron los centros de datos verdes, que son aquellos que adoptan soluciones tecnológicas sostenibles que contribuyen a la mejora de la eficiencia energética y, por tanto, a la sostenibilidad económica y medioambiental.

Las condiciones medioambientales de algunos países como Irlanda, Noruega, Islandia, Suecia etc les han convertido en auténticas «superpotencias» de centros de datos verdes.

Por ejemplo, en Noruega se construyen centros de datos energéticamente eficientes y sostenibles junto a los fiordos. Utilizan sistemas de refrigeración que llevan el agua, a 8ºC, desde el fiordo a la estación sin utilizar energía eléctrica, únicamente con la ayuda de la gravedad, y sin necesidad de hacer uso de gases refrigerantes, lo que asegura que es una planta sostenible con cero emisiones .

En otros casos, se construyen centros de datos subterráneos, como el Lefdal Mine Datacenter, que, situado en una antigua mina a más de 600 metros de profundidad, obtiene el suministro energético de una central hidroeléctrica cercana; o incluso submarinos, como el proyecto Nactik de Microsoft en las islas Shetland.

Conclusión

El sector de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) debe ser pionero en la adopción de soluciones tecnológicas sostenibles que contribuyan a la mejora de la eficiencia energética y, por tanto, a la sostenibilidad económica y medioambiental.

Uno de los principales avances hacia esta sostenibilidad consiste en la evolución de los centros de datos tradicionales hacia centros de datos a «hiperescala». Estos centros consiguen importantes ahorros en el consumo energético usando grandes matrices de servidores básicos diseñados para tareas específicas en lugar de servidores convencionales, y  adoptando los últimos avances en refrigeración.

Por otra parte, empresas como Google, han conseguido importantes reducciones en el consumo energético de sus centros de datos optimizando el uso sus sistemas de refrigeración mediante algoritmos de inteligencia artificial.

Por último, no podemos olvidar que muchas start-ups y grandes empresas como Intel y AMD, están desarrollando semiconductores para fabricar nuevos microchips basados en tecnologías como la fotónica para alimentar las redes neuronales y otras herramientas de inteligencia artificial y que consumen mucha menos energía.

En definitiva, aunque el avance tecnológico plantea importantes desafíos para la conservación del medio ambiente, al mismo tiempo, cada día, ofrece nuevas soluciones.

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Estas son las 10 preguntas que usa Google para detectar un buen líder en 5 minutos

Carlos Rebato    18 septiembre, 2019

Hay una diferencia importante entre contratar talento y atraer talento. Como una de las compañías tecnológicas punteras, Google ha pasado buena parte de los últimos 20 años intentando encontrar las características que definen a un buen líder. El resultado es una lista de 13 preguntas que, por fortuna, pueden aplicarse en casi cualquier empresa y situación.

Parte de ellas nacen de lo que arrancó en 2008 como Oxygen, un proyecto fascinante cuya evolución puede leerse en el blog de Google. A partir de una investigación, acotaron los 10 comportamientos concretos que se repetían en todos sus mejores líderes y mánagers y los aplicaron a 10 preguntas que, con el tiempo y posteriores estudios, se han ampliado hasta 13.

Liderazgo: qué podemos aprender de Toni Nadal, Phil Jackson y Vicente del Bosque

Cómo detectar un buen líder

El proyecto Oxygen rápidamente demostró que había una correlación muy fuerte entre la puntuación que obtenían los diferentes líderes para cada una de las preguntas y el desempeño tanto de ese líder como de su equipo. A mayor puntuación, mejor desempeño en cualquiera de los aspectos clave que compartían los managers con mejor rendimiento.

Para cada una de las preguntas se utiliza una escala Likert (5 pasos que van desde «Totalmente en desacuerdo» a «Totalmente de acuerdo):

  1. Recomendaría a mi mánager a otros.
  2. Mi mánager me asigna tareas que me ayudan a desarrollar mi carrera.
  3. Mi mánager me comunica claramente los objetivos del equipo.
  4. Mi mánager me da feedback útil de manera regular.
  5. Mi mánager me da la autonomía que necesito para hacer mi trabajo (es decir, no hace «micromanagement» involucrándose en detalles que deberían estar manejados a otros niveles)
  6. Mi mánager muestra una consideración persistente hacia mí como persona.
  7. Mi mánager ayuda al equipo a estar enfocado en lo que es prioritario, incluso cuando es difícil hacerlo (por ejemplo, declinando o despriorizando otros proyectos).
  8. Mi mánager comparte habitualmente información de su propio mánager y del equipo directivo de la compañía.
  9. Mi mánager ha tenido una conversación significativa conmigo sobre el progreso de mi carrera en los últimos 6 meses.
  10. Mi mánager tiene el conocimiento técnico (por ejemplo: juicio técnico si es un ingeniero, ventas si está en Ventas o contabilidad en Finanzas) requerido para hacer su trabajo de manera efectiva.
  11. Las acciones de mi mánager muestran que valoran la perspectiva que aporto al equipo, incluso si es diferente de la suya propia.
  12. Mi mánager toma decisiones difíciles de manera efectiva (por ejemplo: decisiones que involucran a varios equipos, prioridades que compiten entre sí)
  13. Mi mánager colabora con otros equipos de la organización.

Hay dos extras, para los que se recalca que han de ser confidenciales:

  1. ¿Qué recomendarías a tu mánager que continuase haciendo?
  2. ¿Qué desearías que cambiase de tu mánager?

En esa lista hay una observación interesante: solo una de las preguntas hace referencia a las habilidades, las skills, del líder. La mayoría giran en torno a la persona que tiene debajo, en cómo la promociona, en cómo consigue que esta haga mejor su trabajo colaborando tanto dentro de su equipo como fuera para el bien último de la compañía.

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Si nos atenemos a la lista, parte del buen liderazgo nace de dejar libertad y autonomía a la persona que está por debajo para que sienta que el trabajo que se le ha encomendado es suyo, y que lo relevante es llegar a los objetivos establecidos, dentro de unos límites y con unos procedimientos bien marcados. Los mejores líderes son los que ayudan a su equipo a que tenga éxito en su conjunto.

Las características de un buen líder

Markus Spiske

Como decíamos, la lista de preguntas surge de otra lista que resume las características que Google identificó que los buenos líderes compartían entre sí. Es esta:

  1. Es un buen «coach», trabaja en equipo.
  2. Le da autonomía al equipo y no hace micromanaging.
  3. Crea un ambiente de equipo inclusivo, mostrando preocupación por su éxito y el bienestar.
  4. Es productivo y está orientado a resultados.
  5. Es un buen comunicador: escucha y comparte información.
  6. Ayuda a la pogresión de las carreras de las personas en su equipo y habla a menudo sobre su desempeño y rendimiento.
  7. Tiene una visión clara/estratégica para el equipo.
  8. Tiene las capacidades técnicas y el conocimiento como para ayudarles.
  9. Colabora a lo largo de toda la compañía, no solo en su departamento.
  10. Es un buen tomador de decisiones.

Como en las preguntas, vuelve a repetirse la idea de que los buenos líderes son los que tienen una visión y objetivo claro pero al mismo tiempo dejan autonomía a su equipo para conseguirlos, dejando que encuentren la mejor aproximación dentro de unos estándares y unos procesos bien definidos.

Transforman, en definitiva, la dinámica en la que los empleados «tienen» que hacer cosas para pasar a una en la que «quieren» hacer cosas, porque transforman su trabajo en algo mucho más significativo para ellos: en una expresión de sus habilidades únicas, de su talento y experiencia.

Enlace: Formulario Google para líderes.
Foto de cabecera: Paweł Czerwiński

Novicap, la fintech española que quiere conquistar Europa

Raúl Alonso    18 septiembre, 2019

En todas las quinielas sobre los sectores con mayor potencial de desarrollo destaca el de fintech, pero finalmente serán pocas las empresas que pongan en valor esta fusión entre la última tecnología y los servicios financieros no bancarios. Novicap se posiciona como una de las apuestas europeas con su propuesta de descuento de facturas y pagarés para que las pymes mejoren su flujo de caja.

Nacida en 2014, Novicap es una de esas agradables sorpresas en un sector operado en España por algo más de 300 startups, según los datos de Finnovating.

La empresa llegó a su break-even en 2018, y además de entrar en beneficios, superó los 100 millones de euros financiados el pasado mes de junio. Con 50 empleados, sus planes son acabar el año en los 200 millones, cifra de intermediación que alcanzaría los 1.000 millones en 2021.

“Los emprendedores somos optimistas por naturaleza, tendemos a pensar que todo es más fácil de lo que luego resulta”, explica Marc Antoni Maciá, cofundador y director de Operaciones (COO) de Novicap.

“Pero lo importante es lo que dicen los números, que pese a los imprevistos que hemos tenido que sortear, muestran un claro crecimiento, incluso contradiciendo esas estadísticas que hablan de que más de tres de cada cinco empresas no cumplen el quinto año de vida”, manifiesta.

Un servicio reclamado por el empresario

Un crecimiento sustentado sobre la idea de simplificar la financiación de facturas. Bajo ese santo y seña se reunieron los belgas Federico Travella (CEO) y Nicolas Overloop (CTO) con Marc Antoni Maciá.

El joven catalán, en una experiencia empresarial previa, ya había experimentado cómo la dilación en el cobro de las facturas dificulta la puesta en marcha de unas empresas recién creadas que necesitan liquidez.

El proyecto contó con la complicidad de Barclays, en cuyo programa Techstars de aceleración participó en Londres. Es en esta ciudad donde Novicap tiene su sede, aunque opera desde sus oficinas de Barcelona, Madrid y la más reciente de Ámsterdam.

Sin embargo, en su accionariado no figura ninguna entidad bancaria: “Esto es muy importante para nosotros, porque necesitamos libertad”.

Crear un mercado propio

No deja de resultar sorprendente que una pequeña startup se abra paso en un mercado dominado por gigantes como el financiero, incluso con una oferta muy especializada.

“El secreto está en que no somos competencia para ellos, o bien nos situamos en un nicho de mercado donde el banco no actúa o bien completamos su oferta”, explica Maciá.

Por esta razón, sus servicios de factoring, y desde el año pasado de confirming, se dirigen a empresas que encuentran dificultades en el mercado bancario tradicional, es el caso de compañías que han superado un concurso de acreedores y otras como las que trabajan con las Administraciones Públicas.

Se trata de un servicio que para sus clientes tiene además una ventaja adicional, ya que no consume CIRBE (Central de Información de Riesgos del Banco de España). De este modo, la financiación de estas operaciones no pesa en el grado de endeudamiento que de cada empresa recoge la CIRBE.

Claves de la gestión de Novicap

Novicap ha financiado ya 17.000 facturas a pymes de muy diferente perfil, ofreciendo un adelanto medio del cobro de 70 días.

Pero en el buen recorrido del negocio, Maciá identifica dos factores clave: “El problema más importante al que una nueva empresa se enfrenta es el de las personas, y nosotros estamos aquí por el equipo que tenemos”.

Como segundo punto y consejo, el director de Operaciones destaca “la ambición de mejorar cada día. Si lo haces de forma consistente tan solo 1% al día, al final del año serás 37 veces mejor”. Otras claves del éxito que identificamos en la entrevista son:

Tecnología propia

Como ya hemos señalado, el posicionamiento de nicho de Novicap lleva a trabajar en buena medida con empresas que encuentran dificultades en los grandes canales bancarios.

Para una empresa de servicios financieros esta situación debería implicar un riesgo extra que la empresa niega. Su explicación es sencilla: “Hemos innovado en la forma en que se afrontaba el análisis de riesgo, mientras la banca se fija en la empresa, nosotros ponemos el foco en la solvencia del pagador”. Como resultado, su índice de morosidad está por debajo del 0,5%, y en Holanda es del 0%.

Esta política toma forma en el que presentaron en 2017 como el primer análisis de riesgo totalmente automatizado, y una de las claves de la rapidez del servicio, sin poner en riesgo la morosidad.

El algoritmo se nutre de millones de puntos de información, incluidas fuentes hasta ahora poco valoradas en el sector como las redes sociales o el Boletín Oficial del Estado (BOE).

Orientación al cliente

“Hay empresas que necesitan financiación adicional y otras valoran la comodidad de un producto rápido que se puede tramitar de modo online en horas, mientras que por otros cauces puede llevar días”, explica Maciá.

“Pero lo importante es que el 90% de las empresas que prueban, repite. Y pensamos que esto sucede porque a pesar de ser una empresa online, ofrecemos un trato absolutamente personal a cada cliente”.  

Reajuste constante

“Cuando el negocio echa a andar, te das cuenta de que no todo es como habías pensado, por eso se han abordado muchos pequeños cambios. Es el resultado del aprendizaje que ofrece el hablar con nuestros clientes y de la ventaja de ser una startup, ya que podemos poner en el mercado ese feedback en días”.

Y es así como las funcionalidades de la plataforma están en permanente revisión, al igual que su algoritmo o su política de precios y comisiones.

Reinversión de los beneficios en crecimiento

“La clave es invertir donde te permita ir más rápido, siempre que garantice un crecimiento de calidad. Nosotros apostamos por abrir un nuevo mercado, pero también por mejoras constantes de producto e ingeniería”, señala.

En coherencia con esta política esperan abrir una nueva sede en otro país más en 2021, una vez asentado el negocio en Holanda, en un paso más hacia su objetivo: ser la empresa europea no bancaria de referencia en descuentos de facturas. 

El nuevo papel integrador de la tienda física en Madrid Retail Congress 2019

Mercedes Núñez    18 septiembre, 2019

La tienda como punto de recogida y/o devolución de pedidos online, la posibilidad de salir maquilladas tras entrar a probar una colonia, conciertos sorpresa a pie de caja, tiendas de ropa de deporte que simulan temporales para comprobar la idoneidad de un forro polar… Las tiendas ya no son lo que eran aunque las que lo están haciendo bien se quedan con el aprendizaje de aquellos ultramarinos y comercios de proximidad, que tan bien conocían y tan buena atención daban a sus clientes. A ello suman la integración del resto de canales, asistentes de voz incluidos…

Pronto se cumplirá un año de la pasada edición del Madrid Retail Congress y con fecha ya para el encuentro de este año quiero retomar un tema que se abordó allí, que sigue en el candelero y va a ser actualidad durante mucho más tiempo: el de las tiendas, el debate sobre si abren más que cierran o al revés, si es un canal con futuro, y el papel de la digitalización de los espacios físicos en su supervivencia y éxito. De hecho, en el Congreso de este año “el nuevo rol integrador de la tienda física” será un área temática.

De qué tenemos que hacer con nuestras tiendas habló el año pasado en este foro Pedro Esquivias, Chief customer officer de Grupo Tendam, quien explicó que las noticias de la muerte del retail físico han sido exageradas y aplican a una realidad muy distinta a la nuestra, como es la de Estados Unidos, donde hay siete veces más espacio comercial por habitante que en España y diez que en Alemania, un escenario donde muchos de los cierres han sido fruto de un proceso descontrolado.

Las tiendas físicas van a seguir siendo muy valiosas en ciertos mercados, determinadas categorías y para ciertos tipos de misiones de compras que requieran probar, inspiración, que haya un impulso, o un componente social y experiencial, explicó el directivo.

El de la moda, por ejemplo, es un sector en el que, aunque oímos que crecen las compras on line, el ochenta y cinco por ciento del desembolso aún se realiza en las tiendas físicas y las transacciones a través de Internet solo representan el 15 por ciento del gasto.

Y un aspecto clave es que la tienda física puede contribuir de manera relevante al éxito del negocio online. Él mencionó cuatro factores:

  • Efecto halo. Es fundamental estimular el impacto holístico de la tienda, además, de cara a reducir las devoluciones online (el nuevo quebradero de cabeza de las marcas) y reducir los costes logísticos en eCommerce, por ejemplo.
  • Incremento de la conversión online.
  • Propuesta más conveniente (especialmente en grandes ciudades europeas).
  • Más eficiencia operativa.

Pedro Esquivias explicó que para Grupo Tendam la tienda física juega un papel crucial en una estrategia omnicanal: su digitalización crea experiencias diferenciales y de valor añadido.

Y se refirió a la importancia de reforzar su conveniencia y proximidad y de potenciar en ellas elementos que el mundo digital no cubre bien: probarnos, tocar, la atención… En este sentido, en la tienda del futuro -que ya es realidad- y que se caracteriza por tener a las personas más en el centro que nunca con ayuda de la tecnología, también cobra especial relevancia un nuevo perfil de dependientes. Se buscarán cada vez  más prescriptores, estilistas, animadores con habilidades de venta, de entender el IoT, el big data…

Y,  cómo no, la eficiencia energética gana enteros…

Ventajas de utilizar Whatsapp para comunicarte con tus clientes

Virginia Cabrera    17 septiembre, 2019

Whatsapp es una de las aplicaciones móviles más utilizadas en España. No solo tiene más usuarios que Instagram, Twitter, Linkedin y Pinterest juntos, sino que muchas relaciones personales hoy se mantienen exclusivamente a través de esta herramienta.

Así que, si buscas establecer más relación con tu cliente, tu negocio puede y debe usar Whatsapp. Pero en un entorno tan asociado a amigos y conocidos, hacerlo bien no es fácil. En este post quiero compartir contigo algunas pautas para no ser bloqueado a las primeras de cambio.

¿Qué negocios deberían utilizar Whatsapp?

Hay muchas pequeñas y medianas empresas que no tienen ningún dato de sus clientes. Los usuarios entran, compran, reciben el ticket y se van. Ni presupuestos, ni facturas, ni envíos… ninguna opción de crear un canal de comunicación directo con ellos.

No disponen de ningún medio para responder dudas o consultas, ni tienen modo alguno de generar una relación que propicie la compra recurrente, mediante el envío de valor añadido posterior o previo a la propia compra.

Tampoco tienen ninguna herramienta, más allá de la observación de lo que ocurre con su stock, que les permita conocer las necesidades de los clientes finales, para de esta forma poder mejorar los productos o servicios.

Así las cosas, es muy complicado tener una base de datos de clientes que nos permita hacer acciones de marketing. Y desde luego, parece casi imposible crear una comunidad de embajadores que proporcionen recomendaciones.

Whatsapp tiene su código de conducta

Whatsapp es una red de mensajería personal. Entrar en ella es un lujo y un honor, y por ello,  es muy importante respetar sus códigos de conducta. Así que debes seguir estos pasos:

  • Pide siempre permiso. En una lista de contactos de Whatsapp solo entran amigos y conocidos. Aunque tengas ya el número de teléfono de tu cliente, pídele permiso para comunicarte también por ese medio. Explícale lo que vas a hacer y déjale claro lo que podría ganar, poniendo ejemplos de las ventajas concretas y tangibles a las que optaría si aceptara.
  • Aporta de verdad. Utilizar Whatsapp en tus comunicaciones y también en la difusión de ofertas y novedades implica hacerlo desde un plano más personal con quien te dio su confianza. Por tanto, la regla número uno para estar a la altura: ni spam, ni invasión. Utilízalo para transmitir solo cuestiones verdaderamente relevantes para él o ella (no para ti), o acabará bloqueándote.
  • Escucha lo que los destinatarios de tus mensajes dicen y lo que no. Contesta siempre a sus dudas, reclamaciones y sugerencias. Con el doble check (si no lo tienen desactivado), puedes ver si han llegado tus mensajes y si los ha leído.  Aprende a leer entre líneas planteándote el dejar de enviar mensajes a quien nunca te lee. Conversa, trata de saberlo todo sobre tu cliente, aprovecha la bidireccionalidad.
  • Sé siempre positivo. Nada más efectivo que la sensibilidad, el buen humor y la creatividad con un toque de buen rollo. Cuida especialmente el tono y también el horario de tus comunicaciones.
  • Deja de lado la percepción tradicional de Whatsapp. No lo veas solo como una red de intercambio de mensajes. Úsalo como una herramienta de marketing digital, pero no olvides que estás presente en su círculo más íntimo. De este modo, Whastapp te ayudará a crear y fortalecer relaciones, a prestar un mejor servicio y a desarrollar tu identidad de la marca. Pero si lo usas solamente en “modo anuncio”, será contraproducente para tu negocio.

Whatsapp no solo te ayuda a vender

No cabe duda de que una comunicación bien orientada siempre ayuda a la venta. Sin embargo, Whatsapp es una herramienta especialmente útil en otros roles de la relación con tu cliente:

  • Para meterte en su bolsillo y en su cabeza (gestión de marca). Las empresas más pequeñas no suelen tener grandes presupuestos para promoción de marca y marketing online. Estar presente en Whatsapp con una historia que contar es un buen modo de transmitir tus valores y tu misión. Envíale una imagen alegre o cita de motivación cada mañana. Es simple y eficaz.
  • Para atenderles mejor (gestión posventa y atención al cliente). Con Whatsapp se puede ofrecer una atención al cliente ágil y personalizada (amén de barata) a un cliente que esté en cualquier lugar del mundo. Recepción de pedidos, gestión de reservas, aviso de incidencias, envío de actualizaciones de seguimiento, resolución de dudas, envío de ofertas y facturas… Puedes enviar documentos, pero también imágenes, audios y vídeos, o incluso establecer llamadas gratuitas si el cliente así lo prefiriera. También puedes utilizar este canal para recoger datos de clientes o reclamaciones y sugerencias mediante el envío de enlaces a formularios muy sencillos.
  • Para incrementar su relación y su fidelidad. Puedes utilizar Whatsapp para difundir promociones de móviles destinadas específicamente a tus clientes más leales, para hacer campañas estacionales o para compartir información sobre novedades o cupones de descuento. Las campañas de participación directa, en las que el cliente obtiene una recompensa en función de la reacción que haga a tu comunicación, son especialmente efectivas.

No solo importa el mensaje

Cuando pensamos en comunicar al cliente, solemos centrarnos en el mensaje: qué vamos a contar y cómo vamos a hacerlo. Sin embargo, una estrategia efectiva requiere prestar atención a otras cuestiones como las siguientes:

La base de datos de clientes

Crea tu base de datos, identificando siempre las preferencias del usuario que hayas sido capaz de conseguir y en qué casos te ha autorizado o está interesado en que comuniques con él.

Incorpora en todos tus puntos de relación con el cliente, elementos donde expliques para qué utilizarás Whatsapp. Crea para ello un formulario sencillo, amable y muy claro donde solicites su teléfono y su autorización para usarlo. Recuérdales las ventajas de hacerlo y deja que escojan situaciones en las que permiten o no su uso.

Otra opción es ofrecer primero tu teléfono. Si ellos te agregan a su lista de contactos, sabrás que tienen interés en mantener la relación con tu empresa. Haz referencia en tus redes sociales y en tu página web a tu actividad a través de Whatsapp, colocando bien visible tu número.

La identidad visual de la cuenta de tu negocio

Personaliza la interfaz para crear una imagen visual específica de tu negocio. Define una identidad visual que incluya la foto de perfil y el campo de información. Puedes usarlos para resaltar un valor de tu marca o un producto. Si tienes una frase que identifica tu negocio, inclúyela. Puedes referenciar también tus cuentas en redes sociales.

La estructura y el tono de tus mensajes

El mensaje ha de ser siempre breve. Si necesitas ampliar algún dato, incorpora un enlace a una página web, a un documento o a cualquier lugar donde se explique mejor la propuesta. Sé siempre muy directo, dejando claro y con la mayor concreción posible qué podría obtener quien lo recibe y qué debería hacer para obtenerlo.

En Whatsapp puedes interactuar de muchas formas

Estas son algunas de ellas:

Estados

El estado de Whatsapp es una forma poco invasiva de comunicar en la que ellos “te ven” y en la que tú no “les invades”.

A través de ellos, puedes publicar cualquier tipo de información, audiovisual e interactiva, disponible solo durante 24 horas. Es una forma menos invasiva que enviar un mensaje y es la que deberías utilizar pensando en esos clientes que nunca han iniciado una conversación contigo y de cuyo interés no estás seguro. 

Un estado se puede ver, pero también se puede responder. Puedes, por tanto, ir clasificando a quienes interactúen con tus estados en un nivel superior de interés.

Grupos de intereses

Los grupos de Whatsapp pueden incluir hasta 256 miembros. Compartir información y conversaciones en grupos de interés (estar a la última, por ejemplo) o situaciones temporales (regalitos de Navidad) es una estrategia que da muy buenos resultados.

Es buena idea lanzar miniencuestas que puedes hacer mediante los formularios de Google para identificar esos intereses.

Listas de difusión

La lista de difusión es una función que permite enviar un mensaje a varios contactos al mismo tiempo, con la ventaja de que no es necesario crear un grupo. Usando esta herramienta, los contactos no saben que están en una lista o que el mensaje enviado es para varias personas.

Campañas

Crea ofertas, concursos, promociones o sorteos en los que las personas deban comunicarse contigo por Whatsapp. Utiliza la posibilidad que nos brinda esta aplicación para compartir audios, vídeos e imágenes.  

Hagas lo que hagas, no olvides medir, evaluar y retocar tus mensajes, listas y estrategias en función de los resultados que vayas obteniendo.

Hay vida más allá del Whatsapp que ya conoces

Whatsapp Web

Puedes utilizarlo desde el ordenador. Hacerlo te puede facilitar el envío de mensajes y el contacto con varios clientes al mismo tiempo.

 Whatsapp Business

Es una aplicación diferente a la que usamos habitualmente (que en realidad se llama Whatsapp Messenger) y que está más orientada a la comunicación de las empresas.

Si tienes un número de teléfono personal y otro distinto para tu negocio, puedes tener ambas aplicaciones instaladas en tu móvil y registrarlas con distintos números. El número que utilizas para tu negocio puede ser un número fijo, de modo que tus clientes puedan enviarte mensajes al número que siempre fue la referencia de tu empresa.

Además de todo lo que ya conoces, Whatsapp Business (para negocios) incluye algunas opciones muy interesantes:

  • Crear un perfil de empresa con información sobre tu dirección física, web, ubicación y contacto. También sobre tu sector de actividad y horario de atención.
  • Programar respuestas automáticas comunicando tu horario comercial si te contactan fuera de él, o dar la bienvenida a quien te agregue a su lista de contactos.
  • Etiquetar conversaciones, para así tener mayor control sobre tu gestión.
  • Acceso a estadísticas, para comprobar la efectividad que están teniendo tus envíos, en cuanto a mensajes entregados, leídos y enviados por nosotros.

Crear una cuenta en Whatsapp Business es un proceso muy parecido al que ya conoces por tu cuenta personal. Tras descargar la app, debes verificar la cuenta. Si el número es fijo, deberás esperar a que la aplicación te diga que no ha podido enviarte por SMS el código de verificación y, a continuación, elegir la opción de que te llamen.

Si ya tienes una cuenta de Whatsapp Messenger, tendrás la opción de transferir tu historial de chats a tu nueva cuenta de Whatsapp Business. Haz una copia de seguridad, ya que no podrás volver a transferir a Whatsapp Messenger tu historial de chats si dejas de usar Whatsapp Business.

Lo siguiente es acceder al panel de control para diseñar el perfil y elegir tus preferencias. Para configurar las respuestas automáticas debes entrar en el menú (los tres puntitos) y seleccionar configuración de la empresa.

Ahí puedes elegir entre editar tres tipos de mensajes: de ausencia, de bienvenida o respuestas rápidas. Las respuestas automáticas dan tranquilidad al cliente y te permiten gestionar mejor sus expectativas de servicio.

Si vas a comenzar a dar un uso profesional a Whatsapp, te recomiendo que lo exprimas al máximo, optimizando cada comunicación. Y finalizo con dos recomendaciones:

Las herramientas están ahí, son gratuitas y sencillas de utilizar. Ahora solo queda pensar qué les vas a contar y cómo hacerlo. Casi nada.

Drones y 5G: cielos conectados

Martín Merino Eiró    17 septiembre, 2019

El de los drones y 5G es un binomio de éxito. A nadie se le escapa el rápido desarrollo de los drones en el mundo actual, cada vez con más apariciones en los medios: drones socorristas, antiincendios, en agricultura de precisión, como repartidores y hasta drones que ponen multas de tráfico.

Por otro lado, en lo relativo a las comunicaciones móviles, crece la expectación sobre las nuevas redes 5G. En este post me referiré a la intersección de ambos mundos: ¿pueden las redes móviles contribuir al desarrollo de los drones? ¿Y en concreto 5G tendrá algún impacto en la explosión de este sector?

Según el «Plan estratégico para el desarrollo del sector civil de los drones en España. 2018-2021″, publicado por el Ministerio de Fomento, se prevé alcanzar en 2035 una flota de más de 50.000 drones profesionales en nuestro país y más de 400.000 en Europa. Y si hablamos del uso recreativo de los mismos, asciende al millón y medio de aparatos. Su crecimiento y el número de aplicaciones para las que se usarán es imparable.

La ocupación de espacio aéreo por parte de tantos drones y su convivencia con otras naves supone un gran reto, especialmente de seguridad, tanto para los diferentes organismos gubernamentales españoles y europeos como para la empresa privada y la sociedad en general.

La gestión del tráfico aéreo de naves no tripuladas (RPA o drones) y su integración en el panorama actual es un gran reto tecnológico que Europa está tratando de resolver a través de iniciativas como el Proyecto Jarus, en el que participa España.

Además, la digitalización, el vídeo, la inteligencia artificial, Internet de las cosas (IoT) y otros desarrollos tecnológicos hace a los drones esencialmente dependientes de sus comunicaciones. Ahí es donde las Telco como Telefónica cobran un papel relevante, hay un amplio campo de actuación en drones y 5G.

De hecho, tal es el interés de las operadoras que la GSMA, el consorcio mundial de operadoras móviles, tiene su grupo de interés de drones y en la edición del Mobile World Congress de este año presentó el seminario «The Internet of the skies. Connecting drones«, en el que se hablaba de cómo las capacidades de las redes móviles puede beneficiar a la industria de los drones.

Una de las características de las redes móviles es, además de la propia comunicación y su cobertura en todo el territorio nacional, la identificación y localización de los dispositivos que transitan por ellas. Al  incorporar en los drones los sistemas de identificación propios de los dispositivos móviles, como una tarjeta SIM física o virtual u otro tipo de identificación encriptada y segura, además de los mecanismos de localización y las comunicaciones seguras que aporta la red, parece que se tienen los ingredientes básicos para su gestión y control en el espacio aéreo. Aspectos como la integración con los sistemas actuales de gestión de tráfico aéreo (ATM) y la regulación son los que actualmente están en estudio, pero en los próximos años la oportunidad será una realidad.

Esto además se complementa con servicios como la intercepción legal de drones no autorizados, la autorización de vuelos, el establecimiento de perímetros y balizas virtuales (geofencing y geocaging) y el control más allá del alcance visual (BLOS) de las naves.

Drones y 5G: oportunidades para el sector de las nuevas redes

Todo lo anterior se puede realizar con cierta solvencia con las tecnologías móviles actuales como 4G, así que ¿cuál puede ser entonces la aportación diferencial de las redes 5G?

En la última edición de Civildron, Telefónica explicó algunos de sus beneficios:

– La red 5G proporciona mayor velocidad de transmisión al multiplicar por cien hasta 10Gbps, lo que permitirá la emisión de vídeo 4K en tiempo real, además de otras funciones de telemetría y llevar el uso de la inteligencia artificial a los nodos de la red.

– Mayor densidad de dispositivos: Diez veces la actual, hasta el millón de ellos por Km2, algo fundamental para la gestión de los drones, especialmente en entornos urbanos o en proximidades de aeropuertos.

– Latencia reducida, que reduce diez veces hasta 1 ms. Este menor retardo es fundamental para poder pilotar drones a kilómetros de distancia sin que el piloto tenga que tener a la vista el aparato o respuestas automáticas del dron en función de la información que le proporciona la red, por ejemplo, para evitar zonas restringidas o colisiones.

– Mayor velocidad de los dispositivos, que pueden permanecer conectados cuando circulan a velocidades de hasta 500 km/h.

– Por último, el bajo coste energético, que reduce cien veces la energía por kbit de paquete de datos transferido, hace posible la conexión a alta velocidad de una manera más eficiente en estos dispositivos alimentados por batería.

En este contexto, Telefónica, a través de su área de IoT ya está realizando experiencias en el uso de los drones y 5G y está mostrando sus oportunidades en el uso de la conectividad V2X (vehicule-to-everything), que ya está utilizando para servicios de coche conectado, así como el desarrollo de otros casos de uso.

El futuro de los drones y 5G es prometedor y estamos en un punto de inflexión que dará paso, en los próximos años, a un cielo lleno de dispositivos conectados.

Imagen: Ars Electronica

Nueve de cada diez expertos en ciberseguridad recomiendan un antivirus sin azúcar: el tamaño de la muestra importa

Gonzalo Álvarez Marañón    17 septiembre, 2019

Apuesto a que has oído historias similares a la del legendario abuelo que fumaba dos paquetes de tabaco al día y vivió hasta los 98:

«Fulanito dice que nunca ha usado antivirus y hasta ahora no ha tenido problemas de seguridad». «Pues yo no hago copias de seguridad y nunca he perdido un dato». «¿Tú pagas por el software? Eres tonto. Yo me descargo todo por Torrent y me va de cine».

Resulta siempre sencillo encontrar tales casos extremos y, como son dramáticos, están fácilmente disponibles y pueden convencer a algunas personas de que los antivirus y las copias de seguridad son innecesarios. Se trata del clásico error de tomar una instancia específica y generalizarla a ciegas.

La generalización es un sesgo muy humano. Gran parte de nuestra comprensión del mundo en realidad se basa en extrapolaciones realizadas a partir de observaciones en muestras de tamaño modesto. En consecuencia, nuestro comportamiento individual está moldeado por hechos potencialmente incompletos o inadecuados que utilizamos para tomar decisiones. ¡Vaya panorama!

Sin embargo, lo que importa no es el caso individual, que puede o no ser excepcional, sino la probabilidad de morir por fumar o la probabilidad de padecer un incidente de seguridad. Estas probabilidades solo pueden establecerse examinando una muestra grande y representativa de fumadores y de usuarios de Internet.

Las pequeñas muestras pueden hacer que creamos que un riesgo es más alto o bajo que el real

Las personas implicadas en una cantidad pequeña de conductas de ciberriesgo, como por ejemplo descargar contenido ilegal de redes inseguras para compartir archivos, creen que este pequeño número de eventos ilustra completamente su propio perfil de riesgo único. Como se la han jugado y les ha salido bien, se persuaden de que su percepción del riesgo es perfectamente racional y está plenamente formada. Dada la fe humana en la propia invulnerabilidad («esas cosas les pasan a otros, a mí no»), un cálculo más racional habría revelado que han disfrutado de un éxito altamente improbable a la hora de evitar los riesgos de seguridad: les ha tocado el gordo de la lotería de la ciberseguridad.

El problema radica en la pequeña muestra, ya que una pequeña muestra aumenta la probabilidad de que no encontremos una relación particular allí donde existe o encontremos una donde no existe.

Todos, incluso las personas sin conocimientos de estadística, saben intuitivamente que los resultados de muestras grandes merecen más confianza que las muestras más pequeñas. Si en toda tu vida solo has conocido a un único profesional de la ciberseguridad y resultó ser alto, rubio, musculoso y de sonrisa arrebatadoramente seductora, ¿creerías que todas las personas que trabajan en ciberseguridad son varones altos, rubios, musculosos y de bonita sonrisa? ¡Por supuesto que no! Antes de tomar partido, necesitarías ver a más ingenieros de ciberseguridad. ¿A 10? ¿A 100? ¿A 1.000? La cuestión es: ¿a cuántos más? Veámoslo con un ejemplo.

El misterio del hospital en el que algunos días nacían más niños que niñas

Una ciudad cuenta con dos hospitales. En el hospital más grande nacen aproximadamente 45 bebés cada día, mientras que en el hospital más pequeño nacen alrededor de 15 bebés cada día. Como bien sabes, alrededor del 50% de los bebés son niños y el otro 50%, niñas. Sin embargo, el porcentaje exacto varía de un día a otro, a veces puede ser superior al 50%; a veces, inferior.

Durante un año, cada hospital registró los días en que los bebés nacidos niños superaron el 60%. ¿Qué hospital crees que registró más días en los que los varones superaron el 60%?

  1. El hospital más grande
  2. El hospital más pequeño
  3. Aproximadamente lo mismo (es decir, dentro del 5 por ciento uno del otro)

Por favor, antes de seguir leyendo, piénsatelo bien. ¿Lo tienes? ¿Sí? No sigas leyendo aún. ¿Seguro que sabes qué hospital es?

Pues bien, la respuesta correcta no es la C, sino la B. De hecho, los nacimientos masculinos serán el 60% o más de todos los nacimientos en más del doble de días en el hospital pequeño comparado con el grande (su demostración queda como ejercicio para el lector inquieto).

Es muy fácil de entender con el siguiente experimento. Todos sabemos que existe una probabilidad del 50% de que al lanzar al aire una moneda (sin trucar) salga cruz y otro 50% de que salga cara. Sin embargo, lanzar la moneda y que salga cara no implica que en la próxima tirada tenga que salir cruz para compensar la cara anterior. Pero si continúas lanzando la moneda una y otra vez y registras pacientemente los resultados, comprobarás cómo la proporción entre caras y cruces va convergiendo al 50% después de un número grande de veces, por ejemplo, 100 o, mejor aún, 1.000, y no digamos 10.000, pero no solo 2 o 4. Para converger a una distribución normal, debe haber un gran número de eventos. Por el contrario, en lugar de esperar una regresión hacia la media, es fácil interpretar las experiencias pasadas como más representativas de lo que cualquier observación racional sugeriría.

Los resultados extremos se dan más probablemente en muestras pequeñas que en grandes

Este experimento con la moneda ilustra un principio importante, recogido por el autor de Irracionalidad:

«Cuando eventos diferentes ocurren con cierta probabilidad, cuanto más larga sea la secuencia de eventos, más estrechamente se aproximará la frecuencia medida de los diferentes eventos a sus frecuencias verdaderas.«

Y es que los resultados extremos (tanto altos como bajos) se dan más probablemente en muestras pequeñas que en grandes. Cuanto más reducido sea el número de lanzamientos, más aumenta la probabilidad de que se produzca un resultado extremo. Por ejemplo, si lanzas tres veces seguidas una moneda al aire, obtendrás una secuencia de todo caras trece de cada cien veces que lo intentes, comparado con una de cada mil veces con diez lanzamientos. En otras palabras, es más probable que te encuentres con una tirada de todo caras si la tirada consta de tres lanzamientos que de diez.

El principio de regresión a la media nos recuerda que a medida que el tamaño de la muestra crece, los resultados deben converger a una frecuencia estable. Por este motivo es más fácil encontrar en el hospital pequeño días en que los bebés nacidos niños superaron el 60%: al ser la muestra menor, son más probables los resultados extremos; mientras que en el hospital grande los resultados están durante más días más cerca del valor verdadero.

Si estás empezando a dudar de ti mismo, ¡respira aliviado! Ni siquiera los expertos están a salvo de este error de juicio. En su libro Pensar rápido, pensar despacio el psicólogo Daniel Kahneman, laureado con el Premio Nobel de Economía, nos cuenta esta fascinante historia:

«Su trabajo se centraba en el caso de una gran inversión, de 1.700 millones de dólares, que la Fundación Gates hizo para seguir investigando las características de los colegios que ofrecen mejor educación. Muchos investigadores han buscado el secreto del éxito en la educación identificando los mejores colegios con la esperanza de descubrir lo que los distingue de los demás. Una de las conclusiones del estudio era que la mayoría de estos colegios son, de promedio, pequeños. En un estudio de 1.662 colegios de Pensilvania, por ejemplo, 6 de los 50 mejores eran pequeños, lo que supone una sobrerrepresentación en un factor de 4. Estos datos animaron a la Fundación Gates a hacer sustanciales inversiones en la creación de pequeños colegios, en ocasiones dividiendo colegios grandes en unidades más pequeñas. (…)

Esto seguramente tendrá para muchos su sentido intuitivo. Es fácil construir una historia causal que explique por qué los colegios pequeños son capaces de proporcionar una educación mejor y formar colegiales de alto rendimiento, dándoles más atención personal y estímulo del que recibirían en los colegios grandes. Desafortunadamente, el análisis causal es inútil porque los hechos son falsos. Si los estadísticos que informaron a la Fundación Gates se hubieran preguntado por las características de los peores colegios, habrían encontrado que los malos colegios también tienden a ser más pequeños que la media. La verdad es que los colegios pequeños no son mejores por término medio; son simplemente más variables».

No hay que buscarle tres pies al gato. Como concluye Kahneman:

«Las estadísticas producen muchas observaciones que parecen pedir explicaciones causales, pero no se prestan a tales explicaciones. Muchas cosas que suceden en el mundo son debidas al azar, incluidos los accidentes de los muestreos. Las explicaciones causales de acontecimientos aleatorios son inevitablemente falsas».

Nuestra predilección por el pensamiento causal nos expone a graves errores en la evaluación de la aleatoriedad de los eventos verdaderamente aleatorios. De alguna manera, una buena historia nos ciega al razonamiento estadístico. Remata Kahneman:

«Somos propensos a exagerar la consistencia y la coherencia de lo que vemos».

En el corto plazo cualquier cosa puede pasar

La «ley de los pequeños números» o «falacia de los pequeños números» se refiere por tanto a la creencia incorrecta compartida por igual por expertos y legos de que las muestras pequeñas deben parecerse a la población de la que se extraen. O lo que es lo mismo: tienden a esperar que las muestras pequeñas se comporten igual que las grandes.

En realidad, cuanto más pequeña es la muestra, más fluctuaciones estadísticas habrá y más probable resulta encontrar eventos extremos que se desvían del comportamiento general. Un tamaño de muestra pequeño no tiene valor predictivo. Necesitamos un grupo de comparación representativo, un tamaño de muestra lo suficientemente grande y períodos de tiempo suficientemente largos para poder generalizar.

Este sesgo conduce a numerosos errores de juicio, tales como: subestimación del riesgo, sobreestimación del riesgo, confianza indebida en tendencias o patrones, confianza indebida en la falta de efectos secundarios o problemas, etc.

Por ejemplo, en su informe 2018 Internet Security Threat Report, Symantec anunció con grandes titulares un incremento del 8.500% en el número de incidentes de criptominado. Cuando uno observa atentamente los números, comprueba que al principio del año apenas existían incidentes. De manera que ¿es fiable esa exigua muestra como para llegar a porcentajes tan precisos? Lo dudo. Eso sí, como titular llama la atención.

Recuerda que la frecuencia con la que se observa un atributo o evento dado es probable que se desvíe más de su frecuencia en la población en su conjunto en muestras pequeñas que en las grandes. ¡No confíes en las muestras pequeñas! Cuando leas estudios, investigaciones y artículos, piensa siempre en la población representada antes de comenzar a emitir juicio alguno. Este sesgo conduce a la selección de muestras de tamaño inadecuado y a la sobreinterpretación de los hallazgos. Niégate a aceptar tamaños de muestra pequeños. Que nueve de cada diez expertos en ciberseguridad recomienden un antivirus sin azúcar carece de valor ¡si la muestra es de diez expertos!

Y no le des poder sobre ti a las anécdotas.