Ciencia Ficción vs Inteligencia Artificial: «Star Trek: la película». ET es una IA.

Fran Ramírez    23 mayo, 2019

La humanidad lleva mucho tiempo intentando contactar con alguna raza extraterrestre, sobre todo centrándose en analizar señales de radio. El SETI, organismo internacional si ánimo de lucro, es posiblemente el más conocido que intenta establecer este posible contacto analizando miles de millones de señales de esta naturalza. De momento no hemos tenido suerte (eso sí, ha habido algunas falsas alarmas como la famosa señal “WoW”). Todas estas búsquedas se basan en un origen orgánico de una posible raza alienígena, pero ¿y si resulta que ET es una IA y por eso no estamos “sintonizando” bien las señales?

Platillos volantes, alienígenas verdes, etc. Estos son sólo algunos de los prejuicios que hemos ido adoptando en el imaginario popular, sobre todo debido a películas clásicas, como por ejemplo “La guerra de los mundos” o “E.T. el extraterrestre”. De momento sólo hemos escuchado ruido espacial perteneciente a objetos de origen natural como estrellas, púlsares o agujeros negros. Según algunos cálculos, siendo la Ecuación de Drake la más conocida, sostienen que la vida es algo muy común en nuestro Universo, incluso en nuestra galaxia (y eso que aún esta fórmula no tuvo en cuenta la gran cantidad de planteas extrasolares que van apareciendo prácticamente cada día). Entonces ¿por qué no hemos contactado aún?

Figura 1. Ecuación de Drake. Fuente.

Existen varias teorías, desde la Paradoja de Fermi hasta otra explicación mucho más simple: no estamos buscando correctamente. Hoy día, todos los esfuerzos de búsqueda de vida extraterrestre se centran principalmente en dos factores: el espectro de radio y en los planetas extrasolares dentro del rango de la vida digamos “biológica” (ubicados en la famosa zona de Ricitos de Oro). Es decir, estamos suponiendo que la vida extraterrestre es una evolución de algo parecido a lo ocurrido en la Tierra. Pero ¿y si la vida extraterrestre no estuviera basada en los mismos componentes que la nuestra?

¿Y si ET no fuera más que una máquina con una IA muy evolucionada?

Esta teoría que parece ciencia ficción ya fue propuesta por John Von Neumann en 1940 en un ensayo donde exploraba las posibilidades de un sistema no biológico, auto replicante basado en la computación capaz de crear copias de sí mismo basándose en el material que le rodea. De hecho, utilizando como base este grandioso trabajo del genio Von Neumann, también se ha explorado la idea de crear sondas espaciales capaz de autoreplicarse para explorar el universo aprovechando los avances de la nanotecnología o incluso, que estas ya existan creadas por una raza alienígena muy avanzada y estos sean los objetos (o el efecto de estos objetos que puedan dejar en su entorno) que tenemos que buscar.

Figura 2. Primera implementación de un autómata auto replicante. Fuente.

Parece claro que tenemos que cambiar el foco de búsqueda. A lo mejor no deberíamos centrarnos exclusivamente en señales de radio y explorar nuevos canales de escucha como por ejemplo la física cuántica o incluso inspeccionar otro tipo de señales, que en principio nos parecen naturales y puede que tengan algún mensaje que no sabemos descifrar aún. Esto referente a las señales, pero también debemos de cambiar el foco. Una IA es una máquina por lo tanto puede vivir en cualquier parte. Esto quiere decir que debemos de abandonar la comodidad de la zona de Ricitos de Oro y comenzar a buscar todo tipo de señales en quásares, estrellas, agujeros negros, etc. Es decir, buscar donde antes nunca se nos hubiera ocurrido ni por asomo, simplemente mirar. Además, utilizando el término de máquina replicante, también debemos pensar en el hecho de que es posible que como estas máquinas se están replicando y evolucionando cada segundo, es posible que nunca tengamos un patrón fijo donde poner el objetivo de nuestros telescopios o nuestras sondas espaciales.

La Sci-Fi, como ya hemos visto en otros capítulos de esta serie, también ha jugado con esta teoría de extraterrestres basados en máquinas e inteligencia artificial. Star Trek: La película, fue el primer asalto a cine de la franquicia de Star Trek, después de su gran éxito como serie televisiva. Fue estrenada el 7 de diciembre de 1979, así que ya has tenido tiempo de verla y por eso a partir de ahora encontrarás spoilers.

El argumento es realmente interesante. La nave USS Enterprise intercepta una extraña nube en cuyo interior se encuentra una nave espacial desconocida de 78.2 kilómetros de longitud. Después de varios encuentros con “sondas” de forma humana con la tripulación de la Enterprise, descubren que el objetivo es la Tierra y además también se revela el nombre de quién está detrás de esta misión: V´Ger. A medida que avanza la película resulta cada vez más imposible de parar la nave alienígena, la cual es capaz de incorporar seres vivos y máquinas a su tremenda estructura electrónica. Es decir, no hay tripulantes biológicos, son máquinas.

Cuando ya se había perdido toda esperanza de contacto, descubren el verdadero nombre y objetivo de V´Ger. Una vez logran acceder al núcleo de la nave alienígena, descubren en el centro de ella una sonda espacial lanzada en el siglo XX desde la Tierra, la Voyager 6 (de ahí la grandiosa ocurrencia de V´Ger). Al parecer la sonda fue encontrada por esta raza alienígena de máquinas inteligentes y autoreplicantes las cuales interpretaron que la sonda tenía que volver con su creador en la Tierra, una vez terminada su misión. La sonda, en su viaje de vuelta, se fusiona con esta IA alienígena tomando consciencia de sí misma y buscando a su creador para obtener respuestas.

La película es posiblemente la primera que acerca el concepto de una raza extraterrestre basada exclusivamente en una IA y en máquinas. Además, mezcla de una forma genial la exploración de los años 70 con las famosas sondas Voyager las cuales han sido un éxito total en la carrera espacial, las cuales ya han traspasado los límites del Sistema Solar, dando una base científica al argumento. Este argumento de IAs como civilizaciones a lo largo del universo no será la única vez que aparezca en la saga de Star Trek.

Figura 3. Sonda Voyager. Fuente.

Parece claro que debemos de cambiar nuestro punto de vista sobre la vida en el universo y buscar nuevas vías de comunicación. Eso sí, tal y como decía el genio Stephen Hawkings, quizás sea mejor dejar buscar, ya que una raza tan avanzada nos miraría como si fuéramos simples hormigas sin ningún tipo de interés para su evolución y por lo tanto nos podría destruir simplemente por existir.

Sea como sea, la IA será protagonista indiscutible en el futuro de la exploración espacial. Las nuevas sondas que se dirigen hacia los planetas de nuestro Sistema Solar son cada vez más inteligentes y además, toda esta potencia de la IA también se puede aplicar directamente al análisis de las señales provenientes del espacio. Para poder escucharlos, es posible que tengamos que utilizar su propio lenguaje.

Si quieres saber más de cómo la Ciencia Ficción nos está guiando de alguna manera en el mundo de la Inteligencia Artificial no te pierdas el resto de capítulos de esta serie (al final del artículo tienes la lista completa) o la charla que dimos mi amigo y compañero de trabajo Enrique Blanco en la Fundación Telefónica (vídeo anterior), donde por cierto, también hablamos de esta película.

Tecnología y personas, los dos ingredientes para la transformación digital de las pymes

Alicia Díaz Sánchez    23 mayo, 2019

¿Es la transformación digital solo para las grandes empresas? Evidentemente no, pero la pregunta del millón es cómo pueden las pymes empezar a digitalizarse, cuáles son los primeros pasos que deben dar para no quedarse atrás. Esta y otras muchas cuestiones se están debatiendo en el espacio España Pyme Digital, en el marco del DES 2019. Resumimos algunas de las principales claves.

Tecnología para sobrevivir en un mercado global

Las pymes deben digitalizarse cuanto antes, si quieren asegurar su futuro. Así lo expresaba Jorge Díaz Cardiel, managing director de Advice Strategic Consultants, en su ponencia El nuevo orden mundial y su impacto para las pymes. “Las pymes españolas van a sobrevivir difícilmente; son excesivamente pequeñas y están aún en la tercera revolución industrial, no en la cuarta, como en Estados Unidos, donde su tamaño es el doble de las españolas y están muy digitalizadas”.

Díaz Cardiel comparó la situación de las pymes con el mundo cinematográfico, para poder hacernos una idea de lo que está pasando y de lo rezagadas que van: “Hay más de cien películas que abordan la transformación digital, desde la inteligencia artificial a la clonación, los hackers, la ciberguerra, los robots, los replicantes…; es ciencia-ficción, pero son cosas que ya estamos viendo”.

Las pymes no solo deben cambiar, sino adaptarse a una revolución radical, máxime si tenemos en cuenta que “el 67% de los españoles trabaja en una pyme y el 70% vive con poco dinero”. Por ello, hay que ofrecer a las pequeñas empresas un panorama de estabilidad, hay que analizar qué sectores van a generar más riqueza, encontrar nuevos mercados e incentivar la manufactura. Y eso se puede saber con la analítica predictiva, con algoritmos y tecnología, que también permite predecir las recesiones. Solo así conseguirán sobrevivir las pymes, aseguró Díaz Cardiel.

Las personas marcan la diferencia

Pero en este mundo de cambio permanente, los pasos no solo los marca la tecnología, sino también y fundamentalmente las personas. En palabras de Miguel Ángel Pérez, fundador de Humanos en la Oficina, durante el debate Pymes: transformarse, no desaparecer, “la principal oportunidad de la pequeña empresa reside en ser única, deseable e interesante, y eso solo lo pueden conseguir las personas que están vendiendo”. La tecnología cada vez nos iguala más a todos, y son las personas las que marcan la diferencia, las que pueden conseguir que los usuarios nos conozcan, que los gustemos y que se fíen de nosotros.

Por su parte, María Millán, fundadora de Suma Consulting, manifestó que “nos pasamos la vida pensando en todo lo que tenemos que hacer y no en lo que nos diferencia, que es lo que realmente va a hacer que nos llamen y nos compren. Las pymes normalmente saben qué es lo que tienen que vender, pero no saben por qué se lo van a comprar”. La clave para vender no está en tirar los precios a la baja, ni en repartir fruta y café a los empleados o poner un tobogán en la oficina. “Si una persona deja un recuerdo o una impronta positiva en los demás, el trabajo vendrá a buscarla y atraerá clientes; por eso nos comprarán”, remarcó.

¿Qué es lo que nos puede convertir en buenos vendedores y diferenciarnos del resto? Según Ami Bondia, colaboradora en el programa Emprende de RTVE, nuestras habilidades blandas o soft skills, como la creatividad, la gestión de las emociones, la marca personal, las dotes de comunicación y el optimismo realista.  De hecho, los expertos en recursos humanos aseguran que el 85% del éxito profesional de una persona se basa en sus habilidades blandas y solo un 15% en sus habilidades duras (nivel de estudios, idiomas, gestión de entornos informáticos, etc.).

María Millán incidió en que “las empresas que lo hacen bien son las que están orientadas a la venta y tienen el foco en la facturación y el margen; y a partir de ahí miran con neutralidad las herramientas que tienen para vender, ya sean digitales u off-line”.

En conclusión, las pymes tienen un doble reto por delante: dar los pasos necesarios para digitalizarse desde el punto de vista tecnológico, y conseguir un cambio cultural en sus empresas, para que todos los empleados estén orientados a la venta, fomenten sus habilidades blandas y se impliquen en el proyecto. Solo así conseguirán sobrevivir en un entorno cada vez más complicado y con mayor competencia.

Objetivo Wayra: startups tecnológicas maduras e innovación abierta

María Moriñigo González    23 mayo, 2019

“Hubs de innovación”, “startups” o “ecosistemas de emprendedores” son conceptos relativamente recientes pero cada vez nos resultan más familiares. En los últimos años he visto cómo surgían numerosos programas de innovación abierta, lo cual resulta crucial para fomentar el emprendimiento. Este cambio de mentalidad ha sido impulsado por empresas como Telefónica, que lleva apoyando a las startups más innovadoras desde hace más de ocho años. 

Sin ir más lejos, ayer Marcia Maciel, head of Strategic partnerships en Telefónica Open Innovation, explicaba en DES 2019 los esfuerzos que están haciendo las grandes compañías para identificar nuevos mercados y encontrar sinergias con startups que las ayuden a acelerar su transformación digital. Carlos Barrabés, por su parte, mencionó que la colaboración de pymes y startups debe buscar el triple win porque no solo ganan las empresas sino el resto de la sociedad.

Wayra, el hub de innovación abierta de Telefónica, nació con el objeto de apoyar e impulsar el desarrollo de nuevos proyectos de innovación y, a su vez, crear nuevos ecosistemas de emprendedores en los países en los que Telefónica tiene presencia. Ahora se considera todo un referente con presencia global en diez países con once hubs. En todo este tiempo Wayra también se ha transformado, ahora busca invertir en startups más maduras que aporten innovación a Telefónica y que puedan crecer generando nuevo negocio con la corporación en áreas clave para la compañía como: blockchain, Internet de las cosas (IoT), ciberseguridad, inteligencia artificial, vídeo y realidad virtual.  El objetivo es generar sinergias, crear nuevas oportunidades de negocio conjunto y ayudar a escalar a estas startups.

Pero Telefónica no solo se queda en el impulso a estos negocios innovadores sino que en paralelo crea iniciativas como IoT activation program, como ya contaba un compañero. Se trata de una plataforma en la que se ofrecen servicios y herramientas pensadas para facilitar a las startups que prueben sus soluciones de IoT a mayor escala.

También colabora en este sentido con el European Innovation Council (EIC) de la Comisión Europea.

Como contaba, Wayra ha modificado el rumbo y su nuevo enfoque, centrado en empresas tecnológicas, se refleja en el tipo de startups con las que está trabajando y una apuesta clara por tecnologías como IoT, SDN o blockchain .

A continuación destaco algunas de las empresas en las que se invirtió desde Wayra España el año pasado, que considero interesantes:

  • Engidi: centrada en el diseño y desarrollo de tecnología NB-IoT para mejorar la seguridad de los trabajadores y actualizar los espacios de trabajo.
  • iHhackLab: plataforma para la formación online y prácticas en materia de ciberseguridad.
  • Ludus: sistemas de simulación mediante realidad virtual para el entrenamiento en industria y servicios de emergencia.
  • Floorfy: software en cloud para el sector inmobiliario que permite editar y publicar visitas virtuales de propiedades inmobiliarias para su posterior comercialización.
  • Wibson: un marketplace descentralizado basado en blockchain que permite a los usuarios vender de manera segura sus datos personales, de un modo transparente, anónimo y con la garantía de tener el control sobre el uso que se hace de ellos.
  • Clevernet: dedicada a soluciones SDN. Construyen redes privadas virtuales que encaminan el tráfico de forma más segura y eficiente, al balancear de forma dinámica el tráfico en función de las redes y enrutar el tráfico de manera óptima en cada momento.

Sin duda, los programas de innovación abierta están suponiendo toda una revolución y para saber cómo lo viven desde el punto de vista de una startup, le pregunté a René Serral-Gracià, director técnico y operaciones de Clevernet, una de las empresas impulsadas por Wayra España, que mencionaba:

  • ¿Cómo estáis viviendo esta experiencia con Telefónica?

“Muy bien, desde Wayra España hacen todo lo que está en su mano para identificar las oportunidades de negocio tanto dentro como fuera de Telefónica. Fuimos una de las empresas participantes en el stand de Wayra en el 4YFN-MWC, lo que nos dio una gran visibilidad y un incremento en el número de contactos. Esto es así hasta el punto que vamos a desplegar nuestra solución en sus oficinas de Wayra.

  •   Os ha aportado entonces grandes cosas recibir inversión de Wayra y contar con su apoyo…

“Sin duda. Wayra ha realizado un trabajo importante para identificar qué unidades de negocio podían estar interesadas en la tecnología de optimización de red que ofrece Clevernet. El incentivo para entrar en un programa como Wayra es la rapidez para generar contactos y el hecho de que todas las reuniones que nos han planteado estén siendo fructíferas, gracias a este trabajo de identificación de oportunidades, lo que optimiza nuestro tiempo al poder centrarnos en las oportunidades reales.”

El lema “We scale startups” lo resume perfectamente. La nueva etapa de innovación abierta de Telefónica tiene un rumbo claro: crear vínculos y negocios entre startups y grandes compañías para crear sinergias y ayudar a crecer a las primeras y acelerar la transformación digital de las segundas.

Si sentís curiosidad por conocer algunas de las mayores apuestas por la innovación abierta de Wayra durante los últimos años aquí podéis consultar los casos de éxito.

Imagen: Richard Matthews

Voxel: 190 empleados y una de las mejores empresas donde trabajar

Raúl Alonso    22 mayo, 2019

No es habitual que una pyme española se convierta en referente mundial de su mercado o en punta de lanza de las empresas con valores que aspiran a conducir al capitalismo a un nuevo estadio más justo y sostenible. Tampoco que Great Place to Work la elija como una de las mejores empresas donde trabajar, o que entre sus 190 empleados haya 29 nacionalidades. Voxel es una de esas empresas a las que el tradicional corsé de pyme no le sienta nada bien.

Quizá porque pese a sus 21 años de vida y a sus 11,3 millones de facturación en 2018, sigue cultivando su rebeldía de startup, quizá porque cada pocos años se cuestiona dónde está y adónde quiere llegar. De hecho fue uno de esos primeros análisis el que la llevó a convertirse en lo que Voxel Group es hoy, una innovadora empresa de soluciones tecnológicas en pagos B2B, facturación electrónica y recuperación de IVA, liderando el sector en el mercado mundial de la empresa turística desde su cuartel general en Barcelona.

Pero a ese logro no habría llegado siendo conformista. Xavier Ginesta, presidente de Voxel, reclutó en 1998 a un prometedor grupo de seis ingenieros para poner en marcha Catanet, un pionero marketplace de vino y cava que aspiraba a acumular tantos éxitos como los que un joven Ginesta había presenciado en Estados Unidos a las «puntocom» durante su primer estallido.

Pero la experiencia confirmó el peligro de llegar al mercado antes de que el usuario esté preparado. El español estaba aún verde para el comercio online, por lo que al entusiasta equipo fiel al credo startup no le quedó otra que pivotar su concepto y oferta en busca de oportunidades desatendidas. 

Escuchar al mercado

Y en ese proceso de prueba y error dio con el formato de Bavel. “Es la plataforma electrónica líder en intercambio de información del canal Horeca” (acrónimo de hoteles, restaurantes y cafés), explica Àngel Garrido, CEO de Voxel y uno de aquellos seis jóvenes ingenieros. “Estas cadenas transaccionan miles de facturas diarias que tienen que conciliar con un albarán, para confirmar que los importes e información son los correctos, algo que hacemos de forma automatizada”.

Y es así como Bavel aporta el 80% de la facturación del grupo, dando servicio a más de 50.000 hoteles, 1.000 operadores turísticos y las principales cadenas de restauración de España para los que procesa más de 70 millones de transacción al año en más de un centenar de países.

«Tuvimos la fortuna de encontrarnos con una oportunidad que nadie capitalizaba en el mundo, el de la factura electrónica en un sector en el que además España tiene big players que nos ayudaron a abrir las puertas de los grandes operadores mundiales», resume Garrido.

Un equipo de iguales

Àngel Garrido considera que uno de los elementos diferenciales de Voxel es una cultura corporativa que se ha ido construyendo desde que la empresa daba sus primeros pasos: “Xavier hizo una gran selección de personal, porque esos seis ingenieros encontraron a su vez un proyecto que los apasionaba formando un equipo de iguales totalmente empoderado, en el que cada uno tomaba las decisiones de forma autónoma”.

Pero a medida que el proyecto crecía, la complejidad de mantener esa seña de identidad se hacía más patente. “Hemos pasado crisis de identidad como cuando superados los cien empleados empezábamos a oír: «ya no sois lo que érais». Así nos dimos cuenta de lo importante que es que cada miembro del equipo represente los valores que nos habían diferenciado”. Pero ¿cómo podían concretar esos valores?

En busca de la sociocracia

Hace cuatro años Voxel comenzó un proceso de reinvención y concreción, que le ha permitido convertirse en uno de los pocos ejemplos españoles de la sociocracia. “Somos empresas que formamos parte del sistema capitalista, pero no entendido para retener dinero y beneficios, sino para crear más tejido empresarial; un tejido empresarial feliz” al que Voxel quiere acercarse con prácticas como:

  • Reinversión del 80% del beneficio, que principalmente se emplea en profundizar en la cultura innovadora del grupo y mejorar la masa salarial.
  • Identificación de valores: tras una importante labor introspectiva, Voxel ha resumido en cuatro sus valores empresariales: ChallengeManiacs, PeopleFreaks, FuntasticTeamplayers y ChangeLovers.  
  • Apuesta por la metodología ágil para la gestión diaria.
  • Inteligencia colectiva. Por ejemplo, se practica una toma de decisión por “consentimiento”, lo que significa que es la mejor posible en un momento concreto y en unas determinadas condiciones. Un modelo que entienden más operativo que el dictatorial –en el que uno solo decide– o el democrático, en el que la discusión puede eternizar la decisión. “Permite que otros muestren sus objeciones, siempre que se presenten acompañadas de soluciones, que además incorporamos a la discusión para que se incremente el valor de la decisión final”. 
  • ‘Clientecentrismo’: es uno de los valores estandarte de la empresa digital, y se concreta en prácticas como la elaboración del producto mínimo viable (PMV) en estrechísima colaboración con el cliente. “No entendemos cómo podíamos funcionar antes sin actuar así”. Garrido explica cómo “a nuestra sede se desplazan equipos de los clientes para trabajar de un modo más estrecho en sus proyectos. Y hemos comprobado cómo esta práctica no solo genera más engagement, sino que también da más sentido al trabajo”.
  • Crear tejido empresarial feliz. “Sé que suena naif”, casi se excusa Garrido, “pero pensamos que es posible. Trabajamos en un entorno que nos permite responder y gestionar a las personas que tengan ideas en la creación de empresas tecnológicas del sector de la transacción, que es nuestro dominio”.
  • Evangelización: Voxel tiene también un compromiso explícito por difundir su filosofía empresarial. Para ello practica una política de transparencia total recibiendo a empresas de todo el mundo para conocer de primera mano sus procedimientos. Además tiene una política de colaboración total con sus partners y muchos foros de difusión empresarial. En este momento participa en un ambicioso proyecto de estudio que pretende demostrar matemáticamente que las empresas que se gobiernan con este tipo de culturas son más eficientes y rentables en el largo plazo.

Y con estas y otras prácticas, Voxel aspira a convertirse en ejemplo de capitalismo consciente: “Inyectar consciencia en el sistema capitalista equivale a reencontrarnos con nuestra verdadera naturaleza humana y abandonar la catastrófica visión del dinero como la última parada en nuestro camino a la felicidad”, en palabra escrita de Xavier Ginesta.

Big data e inteligencia artificial aceleran la transformación de los negocios

Mercedes Núñez    22 mayo, 2019

Las posibilidades que proporciona conectar big data e inteligencia artificial con el negocio son infinitas. De ello hablará hoy en DES Elena Gil, directora global de Big data en el grupo Telefónica y CEO de LUCA y próximamente un compañero escribirá al respecto.

Estas tecnologías ayudan a acelerar la transformación de las corporaciones pero para obtener los beneficios asociados es preciso hacerlo de la manera correcta y resulta clave el acompañamiento de un partner experto.

Recuerdo que en la segunda mesa redonda del evento Women in data science, del que ya escribí, se dijo que “el dato duele”; en concreto la expresión fue “el dato es el pain”. Pero sobre todo se habló del impacto de la inteligencia artificial y la disrupción en la empresa que permite el uso combinado de big data y esta tecnología.

Es evidente que la inteligencia artificial ha pasado de la ciencia ficción a los telediarios. Grandes compañías de los principales sectores (energía, banca, tecnología…) están invirtiendo en ella. Alicia Mateo, chapter leader advanced analytics market Iberia de Endesa, Elena Alfaro, head of data & open innovation, client solutions BBVA y Clarisa Martínez González, solution manager data analytics de Altran España contaron sus experiencias en el encuentro que se celebró en Espacio Fundación Telefónica.

La representante de Endesa explicó que la compañía se encuentra ante varios retos importantes: el de su transformación digital y el de la propia transformación del sector, en el que el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima dibuja un nuevo escenario con la apuesta por la transición hacia una energía cien por cien renovable en 2050. Esto impacta en todo el negocio (también en las redes de distribución y comercialización) y emerge un nuevo consumidor prosumer, que quiere generar, compartir y vender su energía, gestionar su consumo en definitiva.

La inteligencia artificial se hace necesaria, así, en todas las etapas, como columna vertebral de la compañía. Alicia Mateo se refirió al proyecto Pandora para el mantenimiento predictivo, por ejemplo, y al reto de prestar una mejor atención al cliente, ofreciéndole tarifas personalizadas y optimizadas en función de su consumo. Para ello, el conocimiento previo, así como los contadores inteligentes resultan clave porque alcanzar el objetivo requiere una lectura de patrones de consumo en tiempo real y, como la energía se compra y se vende en el mercado mayorista, es necesario poder predecir el consumo que habrá con machine y deep learning.

Endesa es data centric y su objetivo, convertirse en una data driven company, se dijo.

Elena Alfaro, de BBVA, señaló que para los bancos la transformación digital no es un destino, sino un viaje. La llegada de las fintech y otros grandes players al sector se ha producido por los datos -dijo- y la inteligencia artificial, por lo que las entidades bancarias deben automatizar todo lo posible y centrarse en el valor añadido y la experiencia de cliente.

La inteligencia artificial en banca puede ayudar, por ejemplo, a la detección de fraudes en entornos difíciles, a determinar en base a qué información se conceden los créditos o en gestión documental en los call centers.

Pero su utilidad es innegable en distintos sectores. Clarisa Martínez, de Altran, mencionó como curiosidad cómo condicionan los datos meteorológicos decisiones de sectores tan dispares como el textil, la energía o la banca.

Es la inteligencia artificial la que permite optimizar, por ejemplo, que no haya ningún avión en tierra o que exista un mantenimiento predictivo y los procesos no se detengan.

Pero convertirse en data driven es un gran reto, como ya señalábamos. Encontrar los datos requiere un esfuerzo hercúleo, es un trabajo de “fontanería fina”, apuntaba Chema Alonso, CDO de Telefónica, en el evento Data Day 2019.

El dato, insistieron las protagonistas de esta mesa redonda, implica un trabajo de campo duro para que sea correcto, de calidad y luego hay que agregar, hacer correlaciones, “curarlo” y “servitizarlo”. Hay que democratizar el dato, definir un modelo de gobierno del mismo, garantizar su calidad con mecanismos y alarmas…

Al final, big data puede hacer cosas que parezcan magia, se consigue predecir, que es algo tan importante que puede cambiar los modelos de negocio. Pero en una gran empresa requiere una labor muy complicada por los silos de información existentes, de ahí que se dijera que el dato es el pain y toda una hoja de ruta para convertirse en data driven organizations

Este nuevo modelo de compañía exige también organizaciones agile con equipos «empoderados» que trabajen end to end para un cliente que no espera y una competencia cada vez más feroz.

A la pregunta del moderador de qué será lo próximo que veamos en inteligencia artificial se mencionó la computación cuántica, que marcará una forma de aproximación diferente, el real time. También se dijo que las personas seguiremos siendo necesarias para plantear las preguntas adecuadas, cuyas respuestas nos ayudarán a encontrar las máquinas, eso sí. Pero cada vez serán más necesarios “los filósofos de Google”.

La inteligencia artificial, como recalcó en el encuentro Carme Artigas, embajadora de Woman in data science Madrid, es fundamental que sea ética, transparente, inclusiva, que permita igualdad de oportunidades y el progreso económico y social. Que esto triunfe requiere confianza.

También que haya diversidad, pluralidad y multidisciplinariedad entre quienes la están construyendo -uno de los objetivos del evento.

“La inteligencia busca una manera diferente de hacer las cosas -se dijo- y debe aporta un valor diferencial”.

Imagen: Kevin Baird

LUCA Ethics: Modelos más justos para una sociedad igualitaria

Daniel Sierra Ramos    22 mayo, 2019

Durante los últimos años, LUCA ha ayudado a las organizaciones a tomar decisiones más objetivas basadas en grandes cantidades de datos y algoritmos complejos de Inteligencia Artificial. En numerosas ocasiones, la automatización de estas decisiones lleva implícita la introducción de sesgos humanos no deseados en el contexto sociodemográfico, político o religioso, llegando a promover comportamientos injustos o discriminatorios en la población.

Con el objetivo de garantizar que los servicios proporcionados por LUCA no conduzcan a resultados con sesgos injustos y discriminatorios, se ha desarrollado una metodología comprometida con la ética en la Inteligencia Artificial. Dicha metodología disminuye los efectos del sesgo en el aprendizaje automático, consiguiendo así, modelos con resultados más justos y comprometidos con una sociedad igualitaria.

La metodología LUCA Ethics

La metodología propuesta, llamada LUCA Ethics, se sustenta del conocimiento en materia del fairness en Machine Learning generado en la comunidad científica durante los últimos años.

A continuación, se describen las dos principales fases del proceso:

  • Análisis: Esta fase consiste en la realización del diagnóstico del fairnessde un modelo. Abarca la identificación de las variables sensibles, el descubrimiento de proxies y la cuantificación del sesgo según el criterio de separación, o, mejor dicho, una versión relajada del mismo, igualdad de oportunidades. Este criterio consiste asegurar que de la salida del modelo actual cumpla con la siguiente premisa: las tasas de verdaderos positivos de todos los grupos sensibles deben ser iguales. De esta manera se asegura que la proporción de aciertos positivos es igual para todos, equiparando así las oportunidades de los grupos no privilegiados. Esta fase es fundamental para conocer el estado del modelo antes de aplicar las correcciones.
  • Corrección: Esta fase consiste en la corrección del sesgo detectado según el criterio de justicia seleccionado. Para ello, se aplican técnicas de post-procesado no invasivas, que únicamente precisan la salida del modelo analítico y no requieren de variables de entrada para realizar la corrección.  Esta técnica consiste en optimizar el threshold de salida del modelo individualmente para cada uno de los grupos sensibles, de tal forma que se consiga la misma tasa de verdaderos positivos y se optimicen el resto de las métricas.

Como resultado de aplicar dicha metodología, se genera una visualización interactiva que permite consultar el sesgo de los modelos analíticos en materia de justicia y aplicar técnicas correctivas para permitir ajustar los resultados en base a distintas necesidades.

Un ejemplo de aplicación

Tomando como referencia un problema de clasificación binaria en el que existe una variable sensible con dos categorías, se puede construir un modelo de clasificación y visualizar la curva ROC con respecto a cada categoría sensible (imagen de la izquierda) y las métricas de precisión y recall del modelo sobre el conjunto de test (imagen de la derecha).

Con la metodología propuesta se alcanza la misma tasa de verdaderos positivos (recall) en ambas categorías sensibles mediante la optimización del umbral de decisión de cada una de ellas por separado. En este ejemplo, si deseamos una tasa de verdaderos positivos de 0.65, necesitamos que los threshold sean de 0.37 y 0.47 en los grupos azul y naranja, respectivamente. Esto resulta en una precision de 0.67.

La metodología propuesta abre un nuevo camino hacia la implementación de mecanismos que ayuden en la mejora de nuestros sistemas y permitan alcanzar la igualdad y la justicia social dentro de la inteligencia artificial. Por ello, es nuestro deber seguir trabajando en la inclusión de esta filosofía y conseguir que el fairness sea una premisa en el diseño de nuevos algoritmos.

En el siguiente post os contamos, usando como ejemplo un modelo de «scoring» para concesión de créditos bancarios, distintas estrategias para asegurar la obtención de resultados más justos.

¿Cómo conseguir una Inteligencia Artificial justa?

Escrito por Daniel Sierra Ramos, Data Science Manager y Alfonso Ibañez Martín, Head of Big Data Analytics en LUCA

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One Cloud, la mejor forma de sacar partido a la nube

Andreu Esteve de Joz    21 mayo, 2019

Seguro que conoces a alguien o tú mismo lo practicas. El running está cada vez más de moda. En Valencia, lo vemos año tras año con el Maratón de la ciudad. En 2009 llegaron a meta 2.700 corredores, mientras que nueve años después terminaron la prueba ¡más de 19.000 personas! ¿Cuáles son las claves de este crecimiento? Una ciudad que acompaña, una buena gestión del evento por parte de la organización y, lo más importante, el apoyo popular de los runners que cada semana salen a superarse a sí mismos.

En el mundo empresarial, el kilometro se mide en días y, el éxito, en la capacidad de adaptarse y aprovechar las oportunidades. Para lograrlo, es imprescindible apoyarse en las nuevas tecnologías y en este punto, el cloud tiene mucho que aportar. Los analistas coinciden en que el principal catalizador para la digitalización son los servicios en la nube y las empresas lo saben. El 57% de las pymes españolas asegura que la inversión en este tipo de soluciones aumentará durante los dos próximos años.

Como runner y con la experiencia de lidiar con soluciones cloud para empresas en mi día a día, voy a hablar de dos de mis pasiones y a explicar que las claves de su éxito son muy similares.

Motivación y capacidad de superación

Para empezar a correr, busca la motivación, es el motor para ponerse las zapatillas y salir. Habrá días de lluvia, viento o frío (o todo a la vez) y días con mucho cansancio. Esos días tu motivación te mantendrá a flote y seguirás avanzando. Búscala, porque superarte a ti mismo mejorará tu estado físico y mental.

En cuanto al entorno empresarial, tú mejor que nadie conoces el sector y habrás visto cómo los clientes y la competencia cambian. Los clientes ahora comparan más y exigen inmediatez. Los competidores tal vez sean nuevos o simplemente evolucionen. Entonces, ¿cuál es tu motivo para sacarle partido a las nuevas tecnologías? ¿Llegar al nuevo perfil de consumidores? ¿Ser más eficiente y productivo? ¿Liderar o defender tu cuota de mercado?  Sea cual sea tu motivación para la transformación, probablemente lo que necesitas es cloud. Con la infraestructura en la nube, tu información y procesos de negocio serán más flexibles, seguros y eficientes. Evitarás la obsolescencia tecnológica dedicando tus recursos a aportar valor añadido al negocio.

Un plan de entrenamiento específico para ti

Tal vez los primeros días funcione y mientras dure la novedad, consigas rápidamente los hitos iniciales. ¿Una carrera popular de 5 km? ¿Salir dos días a la semana durante las vacaciones? Pero si quieres hacerlo bien para evitar lesiones, necesitas contar con un plan de entrenamiento que te dé una visión holística de un estilo de vida saludable. La clave para que el plan sea bueno es que te rodees de un especialista con experiencia que te incluya diferentes ejercicios y fases según tus necesidades.

Cuando hablamos de proyectos en la nube, este aspecto también es fundamental. Es imprescindible que identifiquemos los procesos empresariales y tengamos un plan con los pasos adecuados para la adopción del cloud, así evitaremos «lesiones» o sorpresas que afecten a las ventas. Algunos trucos para «subir» a la nube son:

  • Identifica los procesos core, aquellos sin los cuales el negocio no podría funcionar.
  • Aprovecha la actualización tecnológica para eliminar los procesos improductivos o de poco valor.
  • Ten siempre una copia de la información y alójala en otra ubicación distinta a la original (por ejemplo, la nube).
  • Rodéate de un partner con experiencia y liderazgo como Telefónica Empresas.

Accesible para todos

Volviendo al análisis del fenómeno running, la clave de que sea tan popular es que dar los primeros pasos es fácil e inmediato. No es necesaria una gran inversión en material deportivo ni instalaciones específicas al lado de casa. Solo necesitas unas buenas zapatillas, tiempo y aire libre para empezar. En el mundo cloud, -no nos engañemos- también es así. Tenemos poco tiempo y la oferta es inmensa. Necesitamos soluciones accesibles con las que podamos ver el impacto positivo e inmediato para nuestro negocio.

¿Qué servicio de Telefónica Empresas cumple con estas premisas? Sin lugar a dudas, la solución One Cloud para empezar en la nube es algo natural e intuitivo. Te resumimos aquí sus principales características y explicamos cómo te pueden ayudar: 

  • Fácil de utilizar: puedes crear un servidor en cuestión de minutos con el sistema operativo y la aplicación instalada. Así ahorrarás tiempo en la puesta en marcha y tendrás la configuración más segura para el uso que le vas a dar.
  • Entorno flexible: cuenta con la infraestructura idónea para las necesidades de tu empresa y di adiós a hacer inversiones que requieran un gran desembolso y estimaciones aproximadas sobre cómo va a evolucionar tu actividad.
  • Seguro y eficiente: toda la potencia del cloud al servicio de las pequeñas y medianas empresas, con las mejores medidas de seguridad asociadas a la red, los centros de datos en España e infraestructura de Telefónica Empresas. Garantías de potencia y seguridad para tu negocio que son muy difíciles de alcanzar con soluciones en local.

Para terminar, solo dos recomendaciones más: haz deporte con regularidad y sácale todo el partido a la digitalización con servicios en la nube como One Cloud.

LUCA Talk: Big Data y ciudades inteligentes, ¿ciencia o ficción?

Ane Urain    21 mayo, 2019

Las ciudades se están convirtiendo en entornos cada vez más complejos donde la gestión de grandes volúmenes de datos es cada vez más un requerimiento para mejorar los servicios prestados a los ciudadanos y turistas.

Marta Rodríguez, Industry Expert en LUCA – Public Sector, Transport, Tourism & Education, imparte este Webinar sobre cómo las Administraciones Públicas están aprovechando el potencial del Big Data para gestionar de manera inteligente la movilidad y el turismo de las ciudades, optimizando los sistemas y rutas de transporte público para adecuarlas a las necesidades reales de los viajeros y comprendiendo el comportamiento de los visitantes para adaptar la oferta turística a la demanda real. 

Durante la sesión Q&A en directo con la experta Marta Rodríguez, resolvimos las dudas y preguntas de nuestros seguidores. Entre otras, surgieron pregutnas como estas:

¿Hay proyectos reales orientados a la ciberseguridad?.

Sí, los ciberataques suponen hoy en día una gran amenaza para todos y desde la Administración Pública también se está trabajando para controlar estos riesgos. De hecho, recientemente se ha aprobado la puesta en marcha del Centro de Operaciones de Ciberseguridad para la Administración General del Estado con el objetivo de reforzar las políticas de seguridad y las infraestructuras tecnológicas y organizativas.

¿Tiene la administración un buen plan de actuación ante ciber ataques para obtener estos datos?

Sí, muestra de ello, es la aprobación reciente de la Estrategia Nacional de Ciberseguridad España 2019.

¿Qué porcentaje de la información empleada proviene de los datos abiertos?

La publicación de datos abiertos en formato reutilizable es necesaria para construir un gobierno que fomente la innovación y la mejora de los servicios públicos. Las Administraciones Públicas son conscientes del valor que aportan y cada vez más (el porcentaje depende del proyecto) utilizan datos abiertos publicados por otros organismos para ampliar su conocimiento y servir mejor a los ciudadanos.

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Fallo en WhatsApp: a grandes errores, peores conclusiones

Sergio de los Santos    21 mayo, 2019

Los sucesos que ocurren (malos o buenos) nos permiten avanzar y mejorar gracias a las conclusiones, enseñanzas o experiencias que podemos extraer de ellos. Sin aprendizaje, los eventos propios o ajenos quedarían como simples anécdotas en lugar de servirnos como experiencias enriquecedoras. Por tanto es interesante extraer las conclusiones adecuadas de cada hecho relevante para sacar el máximo provecho a todo lo que ocurre a nuestro alrededor. Esta semana hemos conocido que un gravísimo fallo en WhatsApp permitía ejecutar código en el teléfono con solo realizar una llamada a la víctima. Las conclusiones en los medios han sido diversas.

Algunos han dado a entender que cualquier usuario de WhatApp podía estar infectado. En realidad, siendo prácticos, nadie “malgastaría” un fallo tan jugoso en “gente corriente”. Los atacados son pocos y escogidos así que, si bien por supuesto es necesario actualizar para estar protegidos en el futuro por si se revelan los detalles, lo más probable es que tu teléfono esté a salvo por esta vía de ataque.

Por otro lado, el creador de Telegram no podía dejar pasar esta oportunidad para poner sobre la mesa las bondades de su propio software que, casualmente, es competencia directa de WhatsApp. Si bien en su entrada de blog explica muy correctamente algunos puntos (y es indudable que Telegram priorizó desde el primer momento la privacidad y la seguridad) no puede evitar mencionar que por el hecho de que WhatsApp no abre su código, nadie podrá estar seguro de que no contiene puertas traseras. Lamentablemente, incluso en código abierto se han detectado fallos que parecían verdaderas puertas traseras por su simplicidad, hay muchos ejemplos. O código abierto complejo como el de TrueCrypt necesitó de una gran financiación y enormes dosis de paciencia para ser auditado. El código abierto facilita, pero no garantiza nada.  Incluso aunque fuese código totalmente abierto (y compilable en casa…, pues eso es otra historia), al transitar los mensajes por ciertos servidores de los que se desconoce su código interno, o por dependencia de librerías de terceros, ya se podría especular sobre puertas traseras si se quisiera.

El premio con respecto a la noticia de WhatsApp se lo lleva Bloomberg, que titulaba que el cifrado punto a punto era un timo, por culpa de este incidente. Confundía así a posibles usuarios sin demasiados conocimientos y demostraba de paso que ellos tampoco tenían ni idea de lo que hablaban. Todo software sufre graves fallos de seguridad, sin excepción, y confundir medidas como el cifrado destinadas a la privacidad (e inviolable matemáticamente) con vulnerabilidades en el código, tiene delito. Tanto, que ante el cachondeo general intentó mejorar su titular, sin demasiado éxito, de nuevo poniendo el acento en el cifrado, y que “no era tan seguro como pensabas”. Tanto si el motivo es desconocimiento, como si son decisiones políticas, este tipo de ligerezas no hacen bien a nadie.

¿Qué conclusiones son más acertadas, entonces?
Un evento de este tipo ha saltado a los medios generalistas, y eso siempre es un arma de doble filo. Si bien alerta a la población, también puede confundir y asustar. Un fallo tan grave en un software tan masivo no es ninguna novedad. Cada poco encontramos desde APTs específicos que han atacado a compañías muy concretas gracias a 0-days (muchos en Windows), hasta ransomware común que paraliza, por ejemplo, hospitales u organizaciones sensibles. Sin embargo, no están en el día a día de los telediarios. Mientras una situación análoga (sin duda también noticiable), pero en dispositivos móviles, sorprende a la población. Recibe la noticia como una gran novedad (casi como una especie de magia negra), a pesar del trabajo de concienciación realizado durante años sobre los peligros del malware y la necesidad de actualizar en todas las plataformas, móviles incluidos. Con los titulares inadecuados, esto del WhatsApp se convertirá con el tiempo en una simple anécdota en el imaginario colectivo, no una experiencia. El próximo gran fallo en sistemas populares (¿llegaremos al punto de algo gusanable a través del móvil?), probablemente sea recibido con igual sorpresa, extrañeza e… inexperiencia. Lo que nos hace preguntarnos, si bien existen demasiadas carencias en el trabajo de concienciación previo, o bien estamos fracasando en el trabajo de concienciación actual sobre los nuevos sistemas o plataformas ya ubicuos, y nos veremos avocados a recorrer de nuevo el mismo camino para llegar no se sabe muy bien dónde.

En ciberseguridad, donde parece que siempre vamos un paso por detrás de los atacantes, donde las tecnologías se nos echan encima antes que las fórmulas para protegerlas, resulta especialmente importante saber extraer grandes conclusiones de grandes errores. Evitamos así pasos en falso y esa querencia por golpearnos repetidamente con la misma piedra.

Para llegar lejos en blockchain, mejor ir acompañado

Jorge Ordovás    21 mayo, 2019

No sorprenderá a nadie que analistas como Gartner continúen incluyendo blockchain en el top 10 de tendencias tecnológicas estratégicas para este año por su potencial para transformar los procesos de negocio en ámbitos tan diversos como las finanzas, el sector público, la salud, la fabricación, la cadena de suministro, etc., y que urjan a las empresas a entender cómo aplica esta tecnología en su ámbito de negocio para no quedarse fuera de un mercado estimado en 3,1 trillones de dólares para 2030.

Es importante tener claro, en cualquier caso, que la mayoría de los proyectos desarrollados hasta la fecha por parte de empresas como Maersk, Walmart o Telefónica tienen sentido cuando existe un conjunto de actores suficientemente grande que participa en las iniciativas para que el cambio en los procesos que posibilita el uso de blockchain pueda alcanzar una escala que haga realidad la transformación en la forma en que las empresas se relacionan entre sí. La colaboración entre estos actores para construir soluciones que aporten valor a todos los intervinientes es clave para hacer realidad el potencial de blockchain.

Iniciativas como Hyperledger, creada en 2016, son un ejemplo de esta necesaria colaboración global para que el potencial de blockchain se materialice. Organizada por la Fundación Linux, aglutina a más de 200 empresas líderes en distintos ámbitos (servicios financieros, telecomunicaciones, logística, tecnología, etc.) que colaboran para el desarrollo de plataformas y herramientas de código abierto que pueden ser utilizadas libremente en iniciativas de todo tipo (especialmente para transformar cómo se gestionan procesos de negocio). Ofrece, además, recursos formativos y foros para compartir experiencias en distintos sectores. De hecho, buena parte de los proyectos más relevantes desarrollados hasta el momento en el mundo utilizan tecnologías como Hyperledger Fabric, surgidas gracias a este esfuerzo conjunto de la industria para el desarrollo de soluciones empresariales con blockchain.

En España podemos destacar la evolución de Alastria, el primer consorcio nacional multisectorial de blockchain, que desde su creación en 2017 ha establecido un foro de colaboración entre grandes, medianas y pequeñas empresas (más de 400 en la actualidad) para impulsar el uso de esta tecnología tanto en el ámbito privado como público y en el sector educativo. Alastria se ha convertido en un ejemplo de colaboración público-privada que trasciende ya el ámbito inicial de actuación del consorcio y está sirviendo de ejemplo en iniciativas como la impulsada por el Observatorio blockchain de la Unión Europea o la creación de Lacchain, una alianza global para el desarrollo del ecosistema blockchain en Latinoamérica y el Caribe a instancias del Banco Interamericano de Desarrollo, en la que los miembros del consorcio español tienen una participación muy activa.

Cabe destacar también por su repercusión en Europa la reciente creación de INATBA (International Association for Trusted Blockchain Applications), una asociación integrada en origen por más de cien empresas (entre ellas BBVA, Telefónica o Repsol) y organizaciones (como Alastria) con el objetivo de impulsar el desarrollo de blockchain en varios planos:

  • Establecimiento de un diálogo permanente y constructivo con las autoridades públicas y los reguladores.
  • Impulso de un modelo global de gobierno abierto, transparente e inclusivo que recoja los intereses compartidos de empresas, organizaciones y gobiernos.
  • Apoyo al desarrollo y adopción de estándares, especificaciones y pautas globales de interoperabilidad.
  • Desarrollo de directrices para el avance y la aceleración de aplicaciones confiables en distintos sectores

En el sector de las telecomunicaciones la necesidad de trabajar de forma coordinada para aprovechar el verdadero potencial de blockchain ha dado pie también a la creación de grupos de trabajo específicos, como el “Industry Specification Group on Permissioned Distributed Ledger” (ISG PDL) de ETSI (cuyo lanzamiento se realizó en la sede de Telefónica a principios de 2019).

Quienes trabajamos para hacer realidad las expectativas que despierta desde hace años el potencial de blockchain podemos estar orgullosos de que España se esté convirtiendo en uno de los países que más está empujando en esta dirección. A los ejemplos anteriores hay que sumar iniciativas como la Conferencia Internacional de la Asociación de Parques Científicos y Tecnológicos de España (APTE), que el pasado jueves 16 de mayo convirtió a Málaga en centro mundial de blockchain, con más de 250 expertos procedentes de 13 países.

Como conclusión, el conocido proverbio “si quieres ir rápido, ve solo; si quieres llegar lejos, ve acompañado” ejemplifica como ninguno la clave para hacer de blockchain un elemento realmente relevante en la transformación digital de las empresas.

Blockchain estará presente en el stand que Telefónica Empresas lleva a DES, que abre hoy sus puertas hasta el jueves 23 de mayo, como parte de sus soluciones capaces de proporcionar una mayor eficiencia a las compañías.

Allí se mostrará el proyecto que Telefónica ha desarrollado en Brasil, utilizando la tecnología blockchain junto con NB IoT para poder optimizar la logística y tener más visibilidad sobre la cadena de suministro de sus equipos a los clientes.

Imagen: Representantes de las 105 organizaciones presentes en el lanzamiento de INATBA